且说关胜将大军分作三路，驻扎梁山泊前。
当晚月光微明，寒露寂静。
关胜先教哨探，待天明再作计较。
当时梁山大军虽破大名府，然而尚在归途，未及抵返。山上仅剩各司各坊的一些职事头领，并朱仝、徐宁、白胜、王矮虎，孔明孔亮兄弟……少数守将，暂由裴宣料理每日事务，闻得探马来报，官府征剿兵马已到。裴宣命王定六向北京方向，星火传信，一边安排水军严阵以待。
谁知那水寨内头领“船火儿”张横听了，与他兄弟“浪里白跳”张顺商议，“阿顺，我和你两个，自来山寨，不曾建功。如今蒲东‘大刀’关胜，调军来打寨栅。好巧不巧那些头领们都不在，不若我和你，乘此机会，先去劫了他寨，捉拿关胜，立这件大功，来日在众兄弟面前，也好说嘴。”
张顺听了，已知不妥，即刻反对，“哥哥，你又来！之前在江州，为你胡作，偏要只身去劫牢，连童家哥俩儿也被你连累，俺们争些儿丢了性命。这番军师哥哥临走时，再三再四地交待俺们谨守寨门，又教二哥统管，你怎生乱作！”
张横那里肯听，反倒恼上来，那洁白的大板牙凸起。他嚷道，“你若这般把细，俺们这般水军什么年月能够建功？俺也知哩，你什么也不听俺的！凡俺说什么、做什么，都被你弄成错的！你就是从来都不肯和俺一心一意！算了算了，俺也不指望你成事，俺今夜自去！”
张顺听了，向他转过脸来，“喂！说你弄水的本事不及俺，你还不怯气！似你这般，敢是脑袋进水了！”张横气哼哼的，也不听他的，一个猛子扎进水里，不见踪影。
张顺起身，待要赶上去，情知他又发性，必定劝不住。张顺也自忿气，在船上甩东甩西地骂，“真是的，见鬼了！成天价闹什么！俺倒是把你怎的了，俺是……真心的，你是傻子么！”兀自定了定，也不再去寻张横，划开船，来见三阮，报告上项事。

那三个听了，阮小二急问，“你怎生不拖住他！”
张顺负气道，“俺懒得理他！”
阮小二指着他，大声斥责，“他是傻子，你也是么！你素日宠着他、让着他；由他说、由他骂，今次这样大事，你反倒不管了！”
张顺气极，那里还肯按捺，一蹦起来，“喂！你们搞搞清楚，爷爷才是弟弟！他是爷爷的哥哥！”
阮小二、阮小五，并阮小七都本自心急火燎，乍听了他这不通的言语，掌不住一齐笑起来。
张顺怒道，“笑什么！你们都不是好人！”气呼呼的，反而更显十分可爱的情态。
阮小二道，“罢了，张顺兄弟，你就在此消消气。小五、小七，俺们这就去，把张横臭小子拖回来！”
张顺一见，道，“你们都别去！”一边跌足，“是俺不好，未曾当时把他拖住！但现在已迟了。天已好早晚，想必他就去了。你们再去，全然白白填陷。二哥，你也忘了军师哥哥的交待了？岂非要误了大事！”
阮小七道，“若依你这般说时，你哥哥吃他捉了，剁做八段！”
阮小二、阮小五都道，“说得是。”
张顺逆他三个不过，只得由他们，因思来想去没辙，一头躺倒在舱里。
此时约有二更时分。
这里阮小二带着阮小五并阮小七，来望张横，遍寻不见，小校报告，“张爷爷已点了五十余只船，向那关胜寨里去了。”
三阮听了，也不犹豫，各驾船一百余只，船上人尽披软战，手执苦竹枪，各带蓼叶刀，直抵旱路，上岸杀奔官兵寨中。
再说那张横将引三二百人，早从芦苇中间藏踪蹑迹，直到寨边；拔开鹿角，径奔中军。却望见帐中灯烛荧煌，关胜手拈髭髯，坐看兵书。张横暗喜，手掿长枪，抢入大帐里来。旁边一声锣响，众军喊动，如天崩地塌，山倒江翻。四下里伏兵乱起，将张横并那二三百人尽数捉拿，不曾走得一个。那三阮才呐喊着，随后抢入寨来。关胜在中军帐前立定指挥，左右两边，马军步军，分作八路，簸箕掌、栲栳圈，重重叠叠围裹将来。三阮夺路便走，急到得水边。后军赶上，挠钩齐下，套索飞来，把阮小七搭住，横拖倒拽捉去了。剩了阮小二、阮小五两个见状，急待要去救。“混江龙”李俊带领童威、童猛赶到，乘乱将二人拦腰抱住、把臂拖住，死救回去。

且说关胜回到寨中，下马卸甲，坐在中军帐，听得外面放声嘹歌，命人去察看，竟是张横、阮小七两个坐在陷车里，相对大笑唱道，（神经病）
“秋水簌簌银花，
绿云裁做软甲。
蓼叶摇动刀枪，
霜林平铺船发。
满空杀气天降，
送你爷爷还家。”
关胜教小军推过陷车来，问道，“你两个贼人，落到这等境地，还猖狂什么！不怕须臾性命难保么？”
张横冲他大笑，“爷爷生来，天大地大、自由自在，从不知个‘怕’！死就死了，不过是一碗板刀面！又不似你这等狗官军，尽是些弯弯落儿腌臜肠子，怎生惊唬得住！”
阮小七道，“俺们又不是唱给你听的。”向张横笑道，“俺是唱给俺哥哥听的。俺就想教他放心，俺虽然陷在这儿，俺没事，俺还能够唱歌给他听。”
张横点点头，“嗯，小七。俺们就再唱唱吧。俺也想唱给俺那个死小子听！”
他们不理会关胜，只管竞相高歌，哈哈大笑，自得其乐。
关胜望着他们。虽然一率蓬着头，披发勒一条贝壳抹额，看起来粗犷不堪，但他们年纪尚轻，一个凸起洁白的大板牙、一个仰起率真的面孔，歌声质朴畅亮，谈笑爽脆。关胜在不觉中，被他们的情绪感染，才沉浸一刻，又猛省，却原来他与他们官匪有别……竟生出丝丝艳羡之意……关胜心里踌躇，且教推过陷车。当晚在寨中纳闷，坐卧不安。走出中军观看，月色满天，霜华遍地，嗟叹不已。

就在左近弯向村镇的道口，店里仍亮着灯。
朱贵才把小绵从床上抱起来，一边拍手逗弄她，“小绵、小绵。”已有八、九个月大的孩子，自己翻身、坐起，爬行，都很灵活自如……甚而偶尔立起，挪动一步，登时向前摔倒，扑在朱贵的臂弯里。小绵懵懂的“格格”直笑，一边眨眨水葡萄也似的双眸。
八月踱进来，道，“掌柜的，你听，是七哥在唱歌呢。”
朱贵“嗯”了一声。
八月道，“他……已被捉去，还这么高兴！咦，掌柜的，你说，七哥真当的不会有事吗？”
朱贵由得小绵在床上爬来爬去、打滚儿笑耍，一边道，“不会啊，你听他恁么高兴。亦且，只要有军师，小七就不会有事。”（迷之他信）
八月道，“也是。”
朱贵道，“有客人来了，去看看。”
八月应着，转身出去了。
这里朱贵望着小绵，凝神，一时道，“小绵，爸爸不会有事的……我相信，你也相信是不是？”（请问小绵长大之后怎么喊朱贵……）
八月复又进来，“掌柜的，是个官府干办模样的人，已经倒了。这儿有一封文书，你看看。”
朱贵接过来，见是一封密缄的书信，拆开来，从头读了一遍，吃了一惊，“这上面写的是……”他握了信，“八月，你看着店，我这就去对过的大营里见军师。”
八月听了，一边答应着，又道，“天也好早晚了。亦且那关胜的营寨挡在前面……恐怕不好走。”
朱贵道，“不打紧，我自大宽转过去。”一边向衣襟里搁好信，起身走了。
八月忙道，“掌柜的，小心啊。”回头代为哄慰孩子。
朱贵自正门出了店，绕行李家道口，来到梁山大营后侧的寨栅旁，搬开密密匝匝的鹿角，引起周遭骚动。
恰逢郭盛举个火把踱过来，黑夜里大喊，“什么人！咦……掌柜哥哥，你怎么来了，是作眼酒店出事了么？”他忙引朱贵进来，“这里没有路可通。掌柜哥哥，随小弟来。”
朱贵问，“军师在那里？我有急事告诉。”
郭盛连连点头。两个匆匆赶到中军帐。

彼时晁盖、柴进等人都已在后帐歇息了。吴用仍在前面案前，秉烛看那地图，见他二人进来，仍教郭盛去巡营，这里请朱贵坐了，也不询问，开言劝道，“贤弟，不必心急。多则几日，我必定计破那官兵围剿，救出小七并张横。我保证，他们都会没事。”
朱贵知他看自己漏夜急急赶来，以此误会，也在情理之中，足见体贴之意，便道，“军师，小弟此来不为这件事……”他取出那封信，呈予吴用，“这是今晚刚刚得的。”
吴用怔了怔，展开细读。原来是蔡京专为递送关胜的，其中写道，蔡京已知北京城破、梁中书被杀……等等事故，要关胜尽力剿贼，能够全胜最好；假如事有不谐，则要关胜仍依前番所言，假意归附山寨，伺机行事……至于已许与的大名府兵马总管，既经枢密院签授，一直生效……云云。吴用合了信。朱贵道，“这件信，小弟已看过。按上面之意，那蔡京早已授意关胜，若今次兵败，教他诈降，许诺若事成，关胜便可任大名府兵马总管。这信只是蔡京得知北京被破、他的女婿被杀，极想指望关胜，遮莫如何，能够为他报这个私仇，才向关胜着力重申当初之言罢了。小弟并不知这边军情，得到这个消息，担心军师并众兄弟，被那关胜蒙蔽，以此不敢耽搁，赶来告诉。”
吴用道，“多谢贤弟，你看小生这一向忙乱，也是糊涂了，还当贤弟是为了小七而来。我本应自知，贤弟稳重识大体的品行，实不该恁地忖事。这是小生之过。”
朱贵听了，忙道，“军师，你莫恁么说，教小弟不安。其实……话已至此，不瞒军师，自从小弟得知小七的事，真当的十分忧念。以此军师恁地忖我，也没错。”
吴用听了，微微点头，和他握住手，“那就……不必忧念。小生向贤弟保证。”（我磕吴朱 呜呜呜呜）
朱贵点点头。
吴用道，“天色晚了。若待到明日天亮，有那关胜的营寨拦在泊边，贤弟回店里去更加不便；小生这就安排人陪贤弟回去。”
朱贵道，“军师不必费心，小弟自回店里便了。”
吴用不允，唤了戴宗，嘱咐了许多话，教他妥当送朱贵回去。
戴宗领命，和朱贵一同向吴用告辞。

这里吴用一直待到下半夜，不欲安歇，见戴宗返回，备细告诉朱贵已平安到了，他才放下心来。
公孙胜过来了。
吴用搁好了信，微笑，“一清，怎么仍未歇息，还是……已经起了？”一边打量打量公孙胜。
公孙胜浅笑道，“这话本来应由我来问学究吧？”
两人相对笑了。
公孙胜道，“学究，你莫太操劳了，天色还早，去歇息一会儿吧。”
他二人走到中军帐外，仰头看碧清的天空里，一轮珀月。
吴用道，“既然一清也不欲睡，坐一时吧。”
公孙胜答应着，陪他在大帐旁的一截放倒的粗树干坐地。
巡夜的一队队兵士，持着火把，远远近近，井然有序转来转去。那焰影时不时晃过营帐外的篷布。
除了靴声，周遭很寂静。
吴用轻轻倚在公孙胜的肩臂下，微阖了眸，喃喃道，“一清，我有些……累了。”
公孙胜道，“从山寨到大名府、再从大名府到山寨……便是学究有七窍玲珑心，也是血肉生成。学究，你当初……为大名府之事，提出上、中，下之策，明明心里已有衡量，上策即为最佳方案，却还要相询众人之意，勉为其难采用中策。为是学究不忍见那石秀并卢俊义，久之身陷囹圄；亦且难以拂却众兄弟急切……现下学究又体谅军马连番征战劳乏，不欲教他们强攻……可是，学究就要为此多耗心力。”
吴用道，“一清，别说了……”
公孙胜抚了抚他的肩背，“好，不说就不说，那学究歇息一时吧。”他揽了吴用。
吴用微微点头，迷朦中，转而倚在公孙胜的臂弯里，“一清……”

自此梁山之军只在大寨坚守不出。
关胜也进攻了几次，急切不能取，因此僵持住了。
那日宣赞来禀，“兄长，粮草还未办到。”
关胜正与郝思文商议些事务，听了这话，便问备细。
宣赞只是踌躇。
关胜见状，便知有事，拈了长长髭髯，思忖一时，教宣赞自去了，这里继续低头看那地图，一边道，“思文，你说那贼人大寨如此稳固，必定不能够直取。我见有个计较。莫若来日我仍在此当住他那大寨。贤弟却潜行至他处，寻机渡泊攻入他山上。我已探知，如今他那主力都随在大名府的返军里，山上防守空虚。到时拿下他的巢穴，他们便是无根之苹、无源之水，必定不战自溃。只是要从别处寻路渡泊，还需要水攻之法。思文，你还记得凌州团练使单廷珪么，人称‘圣水将军’，深通水浸兵之法，正好儿用于水战。我打算修书请他助战……喂，思文，你这是……”他才发觉郝思文有些心不在焉，不禁又奇怪的问，“思文？你以为如何……”
郝思文道，“均德，难道你不疑心适才宣赞的情状？”
关胜听了，道，“思文就为此事么？思文，我与你结义以来，久不得志。虽然大丈夫为人处世，但求德行不失、无愧于心。但于我却愧对祖宗名号，亦且耽误思文前程。若非宣赞保举，你我那有恁样建功立业的机会。又是故人，我必不疑他。”
郝思文道，“均德磊落，这就可见明明有盖世之能，却只能屈沉至今。”
关胜听了，不以为意，笑道，“只待此间一战，思文与我都将不再屈沉。”
郝思文道，“要打那梁山贼人，那得容易。亦且如今粮草之事怎生料理？”
关胜道，“宣赞既有难言之隐。为今之计，惟有速战速决。”
郝思文道，“均德为人太讲义气、但有些事宽厚过了。均德不愿为难宣赞，我便去问一句，谅也不打紧。”说着去了。
关胜阻拦不住，只得赶着交待，“都是故交，思文好好儿说话儿。”
郝思文道，“理会得。”
这里关胜独在中军帐里思索，不觉至晚，小校点灯上来。
关胜看书解闷，方才翻了几页，忽见宣赞入来，一边喊，“兄长。”
关胜抬起头，“贤弟请坐。”

宣赞顿足道，“日间郝思文来寻我，问及粮草一事。是我反相询他，是否兄长教他去的。他告诉只是私底下胡乱问一句。我料也无碍，便把实情相告。原是那枢密使童贯，因当初忌我抢了他心腹的风头，赌连珠箭胜过番将，我又不会谄媚等事，以此他一直与我有隙。这番出兵，见都是我的主张，以为我投靠太师，蓄意和他不对付，便从中作梗，教那步军太尉段常不发粮草。”
关胜听了，道，“原为恁地。”又道，“便是如此，何妨直言相告。”
宣赞叹道，“原是我深为自责，以此不能够坦言相告。”
关胜点点头，道，“此非贤弟之过，何伤？”
宣赞匆匆谢了他，“兄长，小弟这番来告诉，不止如此。为是郝郝他得知原委，一气之下，亲自去催粮草。那童贯一伙何等卑鄙龌龊。郝郝这一去，必无好事。”
关胜听了，那还迟疑，吩咐宣赞好生看守营寨，忙起身披挂了，提刀上马，只带了十几个小校，向素日的粮道一气赶去十几里路，在一处山坳里寻见郝思文，被戳伤了，正自挣扎，周遭都是他随行小校的尸体，横七竖八倒了一地。
关胜滚鞍下马，奔过去，扶了他，忙问，“思文！你怎么样？这是为何……”
郝思文咬牙切齿道，“均德，是段常的人。他们冒充梁山贼人，抢走了粮草，意在诬害是我等丢了粮草……我本来已信了是梁山所为，但与其中一人厮拼时，撕下了他蒙脸的黑布……我识得他……我本要捉住他做个证见，叵奈他们人多势众……”
关胜见他受伤，不便多说，只道，“待回去医好了伤，再理会。”打横抱起他，一同上马，教随从小校收拾了那些尸骸并地上散落的兵器、头盔衣甲等杂物，扛起大刀。他仍亲自抱护着郝思文，策马回来。
宣赞迎着，忙唤军医。
幸而郝思文伤势不重，略将息几日。
这里宣赞得知原委，忿怒道，“兄长与我等剿匪乃是国家大事，可恨童贯这个奸佞，竟只为私仇、排除异己，无所不用其极！待我修书告诉太师。”
关胜以为不妥，阻止道，“他们是争权夺利之举，贤弟若是专向蔡太师修书，这番坐实了结党……亦非我所愿。待我奏请朝廷，速办粮草。”
宣赞听了，叹道，“兄长真乃忠义之士！然而你若上奏，必定仍呈递枢密院……又有何用！”
关胜道，“我是为国效力、问心无愧，却不愿以此卷入众人争利的一片污淖中去。”他思忖一回，仍上奏催粮之事，着人星火送往东京，一边就近向济州催办粮草。
宣赞见他执意如此，虽然心生感佩，也是着急。

关胜便去探望郝思文。
郝思文已大好了，坐在床里，取了一段短木，削一只小马作耍。
关胜知他一向擅长这样的事，一见便笑道，“虽然医师说了，这伤不打紧，还是善自将息，待到大安了，再弄也不迟。”
郝思文不答，顾自凝聚双眸，削得很专注。
关胜在一旁看着，见他一刀刀下去愈发狠了，便伸过手去……拿开那尚且不成形的木马，道，“思文，你这是何意？”
郝思文道，“这番鸟事，均德还忍得下去么。”
关胜道，“但请思文放心。只需这一战后，我必为思文出这口气，彻查那起劫粮的人，将他们绳之以法，上奏朝廷、弹劾段常……”
郝思文问，“那么童贯呢？”
关胜道，“似这等奸佞，搅害国家……我必不与他们同流合污。但要铲除他们，还需假以时日……”
郝思文道，“假以时日……均德，那是多久？”他望着关胜，叹了口气，“均德。你我虽远在蒲东、充为不值一提的下僚，但也知当初那东京八十万禁军教头林冲，是如何被那殿帅府太尉高俅陷害，走投无路，才上梁山落草为寇……还有诸如此等奸臣征采花石纲，逼使多少家破人亡，又害得多少似我等恁地武人为奴，仍免不得祸从天降，比如那殿前制使‘青面兽’杨志……还有那‘双鞭’呼延灼、‘霹雳火’秦明，‘小李广’花荣，‘金枪手’徐宁，那个原来不是朝廷命官，只为受够那文官的气，没奈何，成了贼人……我既跟随均德，便誓同生死，以此我担心均德你，在这滥污的世道，敢怕就要成为下一个林冲、杨志、呼延灼、秦明、花荣，徐宁……”
关胜道，“那思文要如何？”
郝思文道，“均德一心只求建功立业、报效国家，却横遭这些奸佞，把持朝廷，辜负一身本事，与其受这般鸟气、又有陷害等事，不如投梁山去休！”
关胜敛住微微的笑意，神气沉肃，“思文，你这是什么话。大丈夫自当禀承忠义之念，岂能屈身从贼？亦且自古‘忠臣不事二主’……”
郝思文道，“均德你读书读傻了……”
关胜不答。
郝思文起身向外去了。

关胜正在思索，忽见他如此，忙问，“思文，你往那里？”
郝思文道，“均德，你放心。你既不愿去投梁山，我自不会悖离你。只是我再也不想做这等傻事。明明是那帮狗官争斗，殃及我们受困，反倒来诬害我们，又理论不得，这撞天屈如何忍受……老子不伺候了！均德若是稀罕那官身，就由你吧！我回蒲东了。”言毕大步去了。
关胜向他转过头来，喊，“思文！”没奈何，紧紧肃了那脸，摇头叹息。
又有人在帐外喊，“禀元帅……”
关胜唤他进来，相问何事，原来是禀告一般军务的。
关胜遂起身回到中军帐，忙碌一日。那济州知府连夜来了，禀说筹办粮草等事。
关胜因不得闲儿，一夜也没好生睡，又到晌后，仍来郝思文营帐里，一眼望见里面空空如也，只当他真的负气离去，未免深深怅惘，正暗自嗟叹，在床里坐下，无意间却瞅见那只木马已削好了……约有一张手掌见方。关胜取过这木马，握在手里，沉吟之间，渐渐听到营帐后劈柴的声音……
他省过来，起身出帐，绕到后面，看到正是郝思文一身短打扮，高高褊扎袖子，抡一把砍刀在那里劈柴。
关胜踱过去，立在他身旁。那时关胜未着盔甲，只穿了身家常的团花墨绿战袍，发束有些披散在肩下……他负着双手、向郝思文略欠过身，歪着头，作势认真瞄了瞄，一边微笑道，“思文，你是不会走的。”
郝思文停下刀，板着脸道，“是啊。我若是丢下你，这世上还会有谁恁么实心眼儿地待均德啊。均德又是个死脑筋，我虽不喜欢，但谁教我……不放心呢。嗳，这人还真是没办法啊。”
关胜向着他，笑了。
郝思文道，“你少来这套！我也就是看你势单力薄，多留一阵子，哼……”
关胜仍微笑点头，一边道，“很是、很是，思文。”

东京一直仍未有消息。
济州已代办得粮草来。
关胜稍为放心，这夜着手向单廷珪去信。
那边帐里，宣赞与郝思文相对坐地饮酒。
宣赞关切他的伤势。郝思文谢过他，只道没事。两人相叙，以此很投机，因提起这些日的事。
宣赞叹道，“郝郝说的何尝不是呢，如今这世道何等晦暗不明。”
郝思文也叹道，“均德熟读春秋，禀性忠义，只好由他。”又道，“若是宣赞将这里的事一发写信告诉蔡太师，能够解均德今日困境么……”
宣赞低了头，过了一时，伸过手去……拍拍郝思文的肩，道，“郝郝，事已至此，我便直言告诉吧。虽然关兄他不同意，但我怎会不急？我已私自向蔡太师去信了。”
郝思文听了，忙问，“恁地……”
宣赞叹着气，去取了蔡京回信，递与郝思文，“郝郝你自己看。”
郝思文看他的神气，疑惑地拆了信，读了读，见那上面写的，竟是好言抚慰宣赞之语，又好一番叮咛，不宜因区区粮草之事，与童贯交恶……
郝思文草草看罢，气得将那信甩在一边，骂道，“这分明是那蔡京、童贯……一帮奸佞通同一气，他们那有一个真心待我等。把来我们做奴，只管作用！这世道好生龌龊！我去告诉均德！”
宣赞忙阻住，“关兄本不教我向蔡太师去信，如今我已写了信，非但不能为他解困、更添烦恼，何必又告诉他！”
郝思文听了，也自踌躇，左右无计，忽大叹道，“你说得是，事已至此，就算告诉他又有何益。”
宣赞也无话了。
两个正在帐里相对郁结，却听中军帐外传来通报，“有个胡须将军，匹马单鞭，要见元帅。”
郝思文问，“却是谁个，夜里来见均德？”遂约了宣赞也去看一遭儿。
只说关胜在帐里问，“你不问他是谁！”
小校道：“他又没衣甲军器，并不肯说姓名，只言要见元帅。”
无移时，那人来到帐中，拜见关胜。

关胜看了，灯光之下，只着寻常战袍，身材十分高大魁梧，浑如巍巍高山，挑白的眉须，四方脸，面貌威武，天然骄矜的神气，却透出几分亲和来，关胜只觉有些面熟，略也认得，便请问姓名。
那人道，“小将呼延灼的便是。先前曾与朝廷统领连环马军，征进梁山泊。兵败后，只在山寨安身。早闻关将军之名，思见已久。今夜特地前来拜望，相叙一语。”
关胜听罢，还未及如何，郝思文与宣赞已冲进帐来。
宣赞上前护在关胜前面。
郝思文已持枪指着呼延灼，大喝道，“你是梁山贼人，乘夜前来，意欲何为！左右，将这贼将拿下！”
关胜令二人退下。
郝思文怔了怔，略转回头，急道，“均德！万万不可……”
宣赞也道，“兄长，此人若在先前，仍是朝廷中人，便是无妨。如今他是梁山贼人、两军交战，他漏夜只身而来，谁知有何意图。兄长切莫信他。”
关胜道，“我见呼延将军只身，又无衣甲兵器，足见坦诚。虽然两军交战，难道不许来使？你两个不必说了，且请呼延将军备说来意。”执意不听二人言语。
宣赞与郝思文无奈退在一边。
关胜便请呼延灼在客座坐下，置酒相待，攀话儿间，递相剖露衷情，并无疑心。（又是重要的对话省略）
宣赞、郝思文两个在呼延灼对面坐地，都有些闷闷之意。
呼延灼笑道，“均德，呼某再敬你一杯，尚有肺腑之言。”
关胜与他对饮，也微微笑道，“关某愿请明叔备说其详。”
呼延灼满饮一碗，又叹道，“均德，呼某自知今次来得冒昧了。但在下平生快性，我一向钦赏均德为人，一心结交。虽然如今我们各为其主，但幸为均德体谅不弃，仍这般以礼相待。呼某感佩，均德果然名不虚传，熟读春秋，是世上一等忠义坦荡的人。不知呼某是否更有所幸，邀均德一行。月夜皎明、只在外面逛逛，得偿平生所愿，待明日，沙场再见时，各凭本事克当，也不枉‘惺惺惜惺惺、好汉惜好汉’了。”
关胜听了，笑道，“明叔之言，甚合我意。”一边起身，交待宣赞与郝思文，“我与呼延将军出去赏一回月。你们好生看守寨栅，切不可大意。”
宣赞与郝思文见他两个如此，都以为不妥。
郝思文跳起来大叫道，“均德，你休信这个贼人，端地巧言令色、迷惑均德，意欲加害。看他也有个年纪，竟行此无耻勾当、好不知羞！”
关胜道，“罢了，思文。明叔只身前来，却如何加害我。我与明叔相谈甚笃，真是相见恨晚，所憾者各为其主而已。今夜契谈、明日交战，正是我辈剖肝沥胆，大慰平生。我既不疑、思文也不必疑。”
呼延灼在灯影儿里立地，望着关胜，敛住笑意，若有所思。
郝思文那里肯服，更忿怒道，“均德你看。这个厮听了你的慷慨之语，也自羞了，面皮上挂不住……”
呼延灼即刻“哈哈”大笑，花白的尖尖髭须扎开，露出一口大白牙，一边洋洋道，“这个小儿可笑！”
关胜劝了几句，教宣赞带郝思文自去。
宣赞不便再说，不得已，拖了郝思文，好言道，“郝郝，我们走吧……”

这里关胜约了呼延灼出了大营。
呼延灼关照，“均德带上大刀。”
关胜笑道，“明叔既没持兵器，我又有何妨。”遂即牵来紫骝马，轻捷坐上鞍鞒。
呼延灼也随之上马，又感慨，“均德真是世上最坦诚的人。”
关胜笑道，“明叔不是么？”
呼延灼不答。
二人并骑，沿泊边缓缓策马。
关胜道，“明叔说得是，果然皎皎明月，不负我今夜豪情。”
呼延灼听了，同他展眼望过去。但见银华如昼，照见弯弯的滩涂，有如弦月巨大的投影一般，莹丽而且壮绝。极目则是茫茫的水天一体……
关胜正说着，“明叔，若论及……”谈得有兴，向呼延灼转过脸来，正好儿望见他的笑容。
挑白的尖尖髭须略扎开，一口大白牙，使这般不失威武的大脸庞，多添许多轻悦之感，骄持有度，亲和有余，月光下，十分……生趣。
生趣？
关胜自笑了。
呼延灼笑点头，“均德说得是啊……”又道，“均德，你看我们感情相笃，今夜在呼延灼看来，甚是有幸。然而明日……我们却要相约拼斗，虽然说，生平得遇均德如此对手，也算是我辈中人，不枉此生……但若是能够与均德，从来志同道合……”
关胜正在低头思忖，忽见一个人影跌跌撞撞奔来，倒撞在呼延灼马前。
呼延灼忙滚鞍下马，扶了那人，好生询问。
关胜也下马，随他半蹲下来。
原来只是个一般的村民。