1945年3月31日,美国海军印第安纳波利斯舰遭遇日本神风特攻自杀飞机的攻击,舰体被炸开两个大洞,迫使斯普鲁恩斯将军不得不将新墨西哥号战列舰改为舰队旗舰。1945年7月,该舰完成了运送原子弹的认务,也就是运送核武器,出于保密的原因,舰上官兵大都并不知道运的是什么东西。7月30日晨,在海面上航行时被日本I-58号潜艇发射的鱼雷击沉,880名美国海军舰员死亡。7月30日10时5分,日本潜艇的鱼雷从海水深处射出,击中了美国这艘万吨级水上巨舰的舰首右舷。排水量2600吨、有105名舰员的日本I-58号潜艇击沉了排水量1万吨,有1196名舰员的美国印第安纳波利斯号重型巡洋舰。两声爆炸后只有15分钟,美军重巡洋舰庞然大物从海面上彻底消失了,三分之一的美国水手在昏睡中随巨舰葬身海底,弃舰跳海的800余人,在茫茫大海中漂泊煎熬了四五天,强烈的日晒、严重的缺水、长久的饥饿疲乏,加之鲨鱼的不断袭扰,使美国水兵一批批地死去,海面上满目尸骸,惨不忍睹。8月3日,美国大洋舰队的一架反潜艇侦察机无意中在例行侦察时发现了海面上漂浮的长达数英里的油迹。飞机下降了飞行高度,同时向基地报告了所见。美国海军舰艇赫尔姆号也参加了后来的对死难者尸体的搜索处理,舰长霍林斯沃恩中校在他的《搜索报告》中对当时的惨象作了这样的记录:“所有尸体状况非常糟糕,估计死后已有四五天了。有些尸体穿着救生衣或救生圈,大多数尸体什么也没有。多数尸体一丝不挂,有的只穿件短裤或粗布工装。找到的28具尸体中,只有3具穿着衬衣。尸体已经肿胀腐烂,脸部辨认已不可能,大约一半尸体被鲨鱼咬过,有的吃得只剩下差不多一副骷骨。军舰所到之处始终有1~4条鲨鱼在周围游动。有一次,两条鲨鱼在离舰不到50码的地方共同不停地撕咬一具美国水兵的尸体,我们只得开枪将它们赶跑。大多数场合难以得到死者的指纹,因为他们手上的皮肤已经脱落,或者双手被鲨鱼咬烂了。在这种情况下,美军护理官便从死者手上切下一块皮肤。进行脱水处理,设法使其能够辨认。死者的所有个人财物取下来用以辨别身份,尸体经过检查后绑上三四发127毫米的炮弹沉入海里。到天黑工作结束时,海面上还有很多尸体未经处理。”有一艘叫弗伦奇号的军舰,两天内搜索到并检验了29具死尸,作出的报告也很单调,总是“尸体严重腐烂”,“无法取得指纹”,“被鲨鱼严重咬烂”。1196名美国海军舰员,获救幸存的只有316名,而另外的880名美国人也就阵亡了。可悲也滑稽的是,这些阵亡的美国人竟再也不能弄明白他们不远万里,横涉重洋所运载与保护的那货物到底是什么东西,其实就是投向日本广岛与长崎的原子弹。