女真灭辽后，他们面临一个新的选择问题：就是是否对宋开战？
女真内部出现了两种声音，一种是履行“海上之盟”的约定，和宋盟好，巩固金国新占领的土地，以图再举；而另一种声音则更为激进，就是马上和宋翻脸，趁热打铁，借灭辽的余威，南下攻宋，一举荡平中原。
金太宗于是下令向宋进兵，命斜也（金太宗之弟）为都元帅，宗翰和宗望为左右副元帅，分两路直取宋京汴梁，宗翰走西路，宗望走东路。其实，这也是两位猛将的军事比赛。
就战绩而言，完颜宗翰彻底完爆完颜宗望，完颜宗翰率领西路军在西北战场斩首了70万宋军，而完颜宗望只斩首了20万宋军。
但就战略而言，完颜宗翰却输了，两次开封之战，都是完颜宗望率先到达开封城下。
并非完颜宗翰军事能力不足完颜宗望，而是完颜宗翰西路军面对的是宋朝最精致的西军，虽然西路军野战可以完全爆锤宋朝西军，但是架不住宋朝西军人多，而且占据地利。
而完颜宗望面对的是宋朝最废的河北军，自然势如破竹。