（黄小兕无数次告诉自己，巴林格格已经成为归乡的一缕风，有长眠的塞上之地，也许她会卷上碧空成为逍遥的云，积水化雨，顺着她所讲述过的西拉木伦河一路奔腾南下，浩浩荡荡地逢降甘霖，继而缠绵蕴藉地融进四九城的巷南巷北，她会吗？——黄小兕，醒醒，醒醒！黄小兕要被这近乎愚蠢的想象给逗笑了，唇角又分明凝出的是苦意。）
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（纵然是雨，也只会下在她梦里的最深处，伴随着骢马凿蹄的声音，和野草清香。）
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（但她已然陷入了一种尴尬的现状。）
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（她其实不尴尬的！但在众口铄金之下似乎成为一种定理，又不得不尴尬。这太奇怪了，因着巴林格格的干系，没有多余的人可以分担她的疑虑、困惑和微妙的“少妇”心事。如何避免喜怒哀乐袒露脸庞是宫廷生活的重要一课，她把实战演练用在周瞒身上，只消把长眉狠狠一拧，端出一个冷酷典范，然后猝不及防地、风驰电掣地消失在人前。——应该学得还不错吧！）
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（太乐观了。黄小兕仍旧不熟稔於权力的游戏，譬如刻下，她站在衍庆殿阶前遣人通禀后，想让自己如同一座秋峰华岳般崛峙，脊背不必摧屈，神色却肉眼可见的拘谨，直到绕过雅致的梅子青屏扇与周氏晤面，镇摄灵台，吐罢兰息）
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我......冒昧登门，实是事出有因。
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（唤来捧持漆盘的扬佳虫儿，将兄长探视引出《马上小集》的来龙去脉道个清析）如今故事集在编纂中，窃以为除却文字，若有扉画和插画，定然成效显著。早闻慧妃擅作画，且融贯中西，不知你——
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（抬眼观去，睫底闪过一丝讪然）可有意？

（黄小兕透过半面妆看向棕褐瞳仁，秋天歇息在那双眼睛里，偏螓藏笑时流露天真又狡黠的神色，鲜活得令她一怔，转瞬而来的腼腆与自尊抓尖要强，随即驳道）我没有！
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（话音渐弱，眼泊滉漾得欲盖弥彰）好像......可能......是有一点......
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（因果循环，自有定数，万事皆有轮回。若无法与之冰释理顺，往后数载如何安处常宁？黄小兕思忖巧伪不如拙诚，心底的勇气和期许开始慢慢发酵，禁止在下定决心时感到惶窘不安，她告诉自己。平淡而庄重地吐出故人的名讳）
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你应该也听说过，先丽妃巴林氏。
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（未免徒惹絮聒，不忘询访意见）你想听吗？（答案自然肯定。）
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其实很少有人晓得我和她之间的关系。对于四九城来说，我们都是初来乍到的外乡人，迥於帝都门阀士族的格格们。天祉末年，我在嫂嫂隆庆公主持办的端阳宴上，第一次见到她......
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（故事要从何说起，此刻、彼岸，热情而短暂、美好但残缺，执着的思念无声无息地吞噬她的记忆，与周瞒娓娓道来时愈加清晰，她在故事里，也是叙述的一部分。）
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（徽州周氏衣冠百世、俎豆千秋，同宽厚丰盛的漠南风情截然相反，黄汝贞与周六郎、乃至那位蹈节死义的尚书大人亦有些交情的，虽则不曾与诸位媛女一一晤面，但黄小兕有所耳闻，她再明白不过了。山川如故，物是人非。）
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你像她——却绝不是她。（末了判语如滚汤浇雪般）我跟你说这些，不是想让你为难。
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我只是，（眄望眼前这枝南国鲜芳，先松气泄劲，视线斟量太久）实在不知该怎样待你。
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（须臾一瞥眼，恍然瞧见湿漉漉的灵魂，心口阵阵掣动）
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如果我把你当做她，那么无论是对你、还是对她，都是一种侮辱。