1927年，印度为了便于管理电影业成立了调查委员会，试图保护本国电影业，并制订了包括对外国电影和印度电影放映比例提出了要求、保护本国电影企业并要提供资金支持的电影审查制度。委员会统计的外国的电影放映量比印度国产电影多七倍，而美国影片占到百分之八十。

印度最早的有声电影是《阿拉姆·阿拉》，是一部爱情电影，受到了普遍的欢迎。默片时代，印度放映了大量的西方电影，尤以美国的好莱坞的电影居多，成为了好莱坞最大的国外市场。
1938年美国商业部发表了《回顾外国电影市场》的报告中说：“印度电影成为美国电影最严重的竞争对手，因为它们把大批本来可以看美国电影的影迷吸引过去了。然而，放映的电影中有45%左右依旧是美国电影。”

1952年孟买举办了第一届国际电影节，接着，各国也相继在印度举行过电影周，很大地宣传了各国的电影。之前，印度看到的电影几乎被宝莱坞电影占据。国际电影节和电影周的举办打破了这一好莱坞的屏障，使得印度电影工作者和观众看到了不一样的外国电影。

有声电影出现之后，印度的很多舞台剧拍成了电影，例如《众仙之王》被搬上了银幕，其中的插曲多达50支。最初有声电影出现的时候，电影中的音乐和歌曲是和剧情脱离的，对推动电影情节起不到丝毫的作用，早期电影只是简单地把对白、歌曲和情节生硬地拼在一起。

1940年英国统治者成立了印度新闻电影局。据不完全统计，拍摄的新闻片不计算在内，印度新闻电影局总共拍摄了将近170部纪录片，其中的21部是表现农村和农民问题的，8部是表现印度古典艺术和文化的，剩下的则均为表现战争问题或宣传战争。

印度在英国统治下分成两部分：一部分由公司直接统治，叫“英属印度”，公司直接统治，另一部分是众多的附属国，叫“土邦印度”，实行间接统治。土邦共554个，遍及印度各地。

印度电影业拥有近200万工作人员，产值占印度娱乐产业的27%。宝莱坞的名称由孟买（Bombay）和好莱坞（Hollywood）两个词组合而成，是印度最早的电影区域集群，最早可追溯到1910年代，其电影年产量约占印度电影总产量的60%至70%，拥有数十亿观众。宝莱坞电影城占地1600多公顷，位于孟买西郊的一个山谷中。

邓丽君的歌声不仅仅是柔美的声音和旋律，它更是作为一种观念涌入和被接受的。这种状况，表明了民众对世俗化生活情调的向往和要求。邓丽君的风行促成了流行歌曲潮，也带动了歌厅、酒吧业和文艺商业性演出的发展。