脊髓空洞症为脊髓呈管状空洞，由颈段上下延伸许多节段，看作与脊髓中央管单纯囊肿不同，空洞积水更适用于后者，认为本病是脊髓背中线发育畸形的结果，空洞腔可与中央管交通，空洞内衬可见室管膜细胞，囊内液与CSF类似。也有人认为本病因胶质细胞增殖，其中心部坏死形成空洞。

脊髓的空洞多限于颈髓，可伸延脊髓全长，在不同节段，截面积不同，在颈髓、颈膨大达最大程度。最初空洞限于后角基底或髓前连合，囊肿缓慢扩大累及两侧更多灰质和白质，有时脊髓实质只剩下狭窄边缘，神经组织退变消失。空洞可伸延至延髓，罕有到脑髓者。
髓既是以先天之精为物质基袖，又得以后天之精的不断补充。故先天不足或后天失养，均可导致髓病。

脊椎是人体主要的骨骼支柱，其内含的脊髓、脊神经可支配五脏六腑、四肢功能，脊柱的稳定和运动靠所附属肌肉、韧带的动力。
在现代社会，有很多人都从事与电脑相关的工作，长时间的面对电脑就会使脖子僵硬，肩膀酸痛，颈部脊髓出现亚健康情况。

低头、仰头障碍
低头（屈曲）运动障碍：多见于生理曲度加大，或者生理曲度消失。如果不及时调理，就会出现头晕、头痛、血压波动（偏高或偏低）。
仰头（后伸）运动障碍：多见于颈椎椎曲消失，甚至反弓，出现这种情况往往会伴有轻度头晕、头痛，如果不及时调理，严重的会导致椎管狭窄。

旋转功能障碍
多见于颈椎曲度消失、变直甚至反弓的状态。如果不及时调理，向左旋转障碍会出现胸闷、心跳症状，向右旋转障碍会出现恶心、呕吐、食欲下降的症状。

颈部不适感
经常感到颈背酸胀不舒服：例如久坐平视时间长了就感到颈部酸痛，或大椎处酸痛，自行转动颈部或者自我推拿颈部会感到轻松。这种状态往往是颈肌劳损，如不及时调理，严重的会引起颈椎骨关节错位，导致各种颈椎病。
颈部转动有弹响声：多为颈项韧带损伤或头颈夹肌损伤，如不及时调理，会导致颈椎骨关节错位，时间久了还会出现颈项韧带钙化。
颈枕酸胀：往往是睡眠时，枕头过高导致头后肌损伤，如不及时调理，会引起寰枢关节错位，出现头晕、头痛、恶心、呕吐、心慌、心悸的病症。

肩背沉重
这种状态往往是肩背受凉或过度劳累导致肩背部肌肉、韧带损伤，如不及时调理，会引起下段颈椎错位，压迫神经会引起肩背痛、上肢麻痹等疾病。
血压波动
易劳累，劳累后血压偏高或偏低，休息后血压又平稳，往往是颈椎骨关节移位，椎动脉供血不足，如不及时调理，会导致椎动脉型颈椎病或高血压、低血压。

脊髓型颈椎病虽少见，但症状严重，且多以隐性侵袭的形式发展，因此其在诸型中处于重要地位。由于其主要压迫或刺激脊髓及伴行血管而出现脊髓神经的感觉、运动、反射与排便功能障碍，故称之为脊髓型颈椎病。颈椎病包括：颈型颈椎病、神经根型颈椎病、脊髓型颈椎病、椎动脉型颈椎病、交感神经型颈椎病、食管压迫型颈椎病。
脊椎性颈椎病主要是因为颈椎体的退化和相邻软组织的退变造成会脊椎直接的压迫，患者自身也没有正视，从而在生活的各种剧烈活动和各种良的姿势影响，导致情况逐渐恶劣，长时间下来导致脊髓功能的障碍，患者就会表现出四肢麻木，活动不灵的情况。

脊髓型的颈椎病在临床上比较少见，主要引发此病的原因有：
第一、外伤。平时青少年的运动项目比较激烈，然而颈椎是位于头颅和胸腔之间的位置，是人体活动单位最广的部位，在运动或者玩耍的时候，受伤的机会会比较多，所以平常在运动和玩耍时应该注意分寸，别“一失足成千古恨”。
第二、颈部的慢性劳损。现在的低头一族，经常长时间的低头，会导致颈部肌肉的紧绷劳损，从而诱发脊髓型的颈椎病。
第三、颈椎退行性改变。年老体弱，因为缺钙导致韧带和骨质疏松，各个椎盘的退化也是导致脊髓型的颈椎病的病因之一。
第四、椎管的狭窄。
第五、髓内血循环受阻。

　脊椎型的颈椎病的症状哪些？
第一、椎体束征。双腿出现无力发紧，渐渐发现足踏棉花、抬步打漂的情况，步态显得非常笨拙以及束胸感的出现等等， 据受累的情况，可以分为三种类型：中央型，周围型和前中央血管性。
第二、肢体的麻木。由于脊髓丘脑束内的纤维分布不同，受到的不同的压迫程度，即有些病人会痛觉障碍非常明显，而触觉却完全正常。
第三、反射的障碍。
第四、自主神经症状。
第五、排便排尿功能的障碍。

因为脊髓空洞可生长在不同脊髓节段，部位不同，出现的症状也就不同。
如在脖子这段脊髓上出现空洞其症状可见两个胳膊相应部位出现疼痛感、温热感消失，因此常在不知不觉中被烫伤、烧伤、割伤、刺伤，两臂无力、肌肉萎缩等。
如果在胸部脊髓上出现空洞可有背部两侧肌肉萎缩，引起背部向一侧弯曲变形，两手出汗异常，变成紫黑色，浮肿，手指甲变得又粗又硬等。
如果在腰部脊髓上出现空洞可引起大小便失禁，或排便困难。
如果脊髓空洞损害脊髓锥体束和后索时，可引起两腿瘫痪。

出现小儿脊髓空洞症的小儿可能会伴有头、颈、胸部躯干和上下肢的疼痛、痛苦的麻木感，特殊的肢端麻剌感，不能辨别冷热，步行困难，腿部僵硬，背部畸形，视物上下跳动，视物重影，眩晕，耳鸣，耳聋，面部过敏和麻剌感，有时有麻木或复杂的感觉异常，舌或腭部运动异常，语音变化，发汗的方式出现紊乱等。
最早出现的症状常呈阶段性分布，因病灶多先见于颈下及胸上部脊髓，故大多数儿童脊髓空洞症患者首先影响上肢，如洗脸洗澡一手热，一手不热及手指割破时不痛等，即“麻木不仁”;也有以手部小肌肉消瘦无力及营养障碍开始引起注意。