天下有始,以为天下母。
既得其母,以知其子;既知其子,复守其母,没身不殆。
塞其兑,闭其门,终身不勤。开其兑,济其事,终身不救。
见小曰明,守柔曰强。用其光,复归其明,无遗身殃。是为袭常。
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天下的一切,是从“有”开始的;因此,“有”就是产生了天下万物的根源。
通过把握根源,就能够明晰它所产生的万物;而通过明晰天下万物,也就能够反过来掌握产生它们的根源。一旦掌握了根源,即使天下万物消失也无碍于我们的认知。
如果我们截取“有”演化过程的一瞬,把这一瞬的情形与其他过程分离开来,则我们会发现,万物一直在静止不变。但当我们让“有”的演化过程连续进行;把它每一瞬间的情形都联结起来,则我们就会发现,万物一直都在不可阻止地持续演化着。
越是在小范围内观察,“有”的部分就越清晰;越是关注微弱的部分,“有”的动态就越强烈。把这些清晰、强烈的部分结合起来,就能复原出整体“有”的明晰状态,而且,这个整体状态总是一览无遗的。这种认知方法,也就是传统的道的常识。