纾润登极，予涵别居，我抚养的四个孩子中，眼下只有灵犀和雪魄仍跟我住在一起，灵犀居东配殿，雪魄居西配殿。趁孩子们午睡没醒，我喝过茶依旧跟槿汐闲话，门口小太监突然来报：“启禀太后，李长求见。”
我跟槿汐对视一眼，示意：“传。”
李长微躬着腰不紧不慢地走进来，脚步贴地却悄无声息，脸上堆着和蔼的笑容，恭恭敬敬地请跪安：“奴才李长给太后请安，太后万福金安。”
我让槿汐扶他起身，问道：“最近难得见你过来，可有什么事？”
他站起身来，仍躬着腰，声音平静如常：“回太后，奴才是请退来了。”
我颇有些意外：“请退？这好好的，莫非遇着什么事了？”
李长脸上的笑意愈发深了：“哪里有什么事，不过是奴才觉着自个儿年老体衰，不配再伺候主子了，想出宫去过几年清净日子。”
我回想起来，自己当年进宫的时候，李长已经五十左右，这一晃就是十八年，他确实上岁数了。虽然他历练多年，眼下依然手脚利索，反应机敏，可细看那两鬓苍苍，后背微驼，都已经露了沉沉暮气。
我略感悲悯，脸上却带了些笑，慈和地说：“你是三朝的老人了，这些年伺候先帝左右，劳苦功高，即便不愿主事了，在宫里养老即可，难道不比在外面好么，又有谁敢说三道四？”
李长脸上的谦卑恭顺熨帖得如同溶化在骨肉中一般，俯首回道：“虽然没人说三道四，心里终归不踏实，奴才福薄，消受不起荣宠，倒不如在宫外头自在些。”
说罢回头示意，门口又进来三个小太监，低头跪在地上，手里各举着一个托盘，里面是一些夜明珠、白玉如意、翡翠摆件、象牙雕刻、田黄石印章之类的玩意儿，并几轴名家字画。
李长指着这些东西，眼角含笑道：“这些都是历年来先帝赏赐的宝贝，奴才觉着皇家的珍宝不宜流落民间，还是留在宫里头比较好，所以拿来一并交还给太后。”
我听他说得诚挚，不由不感动，又怎忍心当真收下，想了一想说：“天下万物都是从哪里来，回哪里去。这些东西本就来自民间，历朝历代，不知道又从宫里流了多少出去，也不在乎这点。不如你自个儿留着吧，好歹也是先帝的一点恩泽，留着作个念想。”
李长呆了呆，见不好再推辞，忙磕头谢恩，方又站起，让小太监们都退下。
我注视着他熟悉而慈祥的面容，不知怎的，心里竟颇有些不舍，柔声道：“先帝归天刚刚一个月，七日大殓，二十一日移灵万岁山，二十七日合宫才刚脱了孝服，后头还有恁多程式。哀家年轻不懂事，就怕行差踏错让宫里宫外闲话，你若是走了，哀家可上哪儿去找这么能干妥帖的帮手？”
李长仍一如既往谦卑地笑着：“太后您聪慧贤德，英明果断，又有那些个执礼大臣和内监帮着，万事都能保得周全，奴才本来就帮不上什么忙，不敢让太后您失望。先帝还要在万岁山停灵半年，奴才预备出宫之后，每天去山上寿皇殿陪陪先帝，免得他寂寞。”说到这里眼角潮湿，悄悄举袖子擦了。
我心头唏嘘，缓缓问道：“李长啊，你伺候先帝多少年了？”
李长肃容道：“奴才进宫五十三年，有幸伺候先帝三十七年零四个月。”
宦官本是无根之人，比普通人体弱早衰，位低的劳力易夭折，位高的劳心易招祸，能齐整到老就不容易，到李长这样的年龄、资历和地位，怕是哪个朝代都不多，这必定是得益于他的为人与处世吧。
我不禁动容：“难为你了，素日里兢兢业业，妥妥帖帖，伺候先帝这许多年，也帮衬哀家不少事，堪为后辈楷模，这些功劳哀家不会抹了你的，便再赏你三百亩良田，供你颐养天年。”
李长伏地谢恩：“谢太后恩典，奴才没齿难忘。”
我转头看着槿汐：“哀家知道你们夫妻感情甚好，原本该放槿汐也出宫去，让你们团团圆圆过日子。”
槿汐听到这里，忙上前与李长跪在一起，温言道：“太后不必过虑，奴婢愿意留下服侍太后。”
我微微颔首，缓缓道：“哀家只是舍不得你，若是你也走了，哀家便连个说话的人也没有了。所以哀家只赐你自由出入宫中的权利，从此不必值夜，无事可以出宫回家，当值的时候再进宫来。”
二人连忙谢恩，跟着抬起头来，相视一笑，神情尽是欢喜。。
我心中酸楚，不意间露出一点怆然的神色，李长何等乖觉，已经不露声色地看在眼里，他站起身来，欲言又止，想了想，躬身祝道：“太后宅心仁厚，德配天地，必能洪福齐天，得偿所愿。”
得偿所愿？怕是此生已经无望，只是得非所愿罢了。
我弯了弯嘴角勉强露出一抹笑容：“借你吉言。”
李长千恩万谢地走了，我让槿汐送他，自己远远透过槛窗，默然看着二人的背影。秋风微起，落英缤纷，一些泛黄泛红的树叶，翩然如蝴蝶一般，纷纷离开树梢，随风而去了。

第二章 故人
翌日纾润来请安的时候，我提起去甘露寺进香许愿之事，纾润自然不会拂我的意。于是第三日上午，我便带上予涵、灵犀和雪魄，以半幅太后仪仗出了城。
一别经年，甘露寺并无太大变化，只是静岸已经驾鹤，如今是莫言当了住持，想必寺中风气为之一肃。
下了凤驾，见莫言率众尼在路边跪迎，忙扶她起身，一番寒暄。
八年多未见，莫言的面相少了孤介之气，添了平和练达，只是依然言语直爽，笑声朗朗。我在宫中见惯了和眉顺目，听多了低声下气，到她这里倒颇觉神清气爽。
于是一路谈笑着进了寺，身后三个孩子好奇地左顾右盼，小允子引着金碧辉煌的仪仗肃穆地拱卫两侧。
甘露寺四周群山环绕，层林尽染；寺内古树参天，殿宇巍峨，香雾氤氲，梵音缭绕，身处其中，让人顿生庄严清幽之感。
不敢不想也不该回头眺望，却还是忍不住回了头。远远只见清凉台的一角，白墙碧瓦依旧，清晰锐利得似一片刀锋，直划到心里去，痛得几乎要迸出泪来，赶紧咬牙回头，片刻后方又谈笑自若。
我率众人依次参拜了谨身殿和几个主要佛堂，吩咐仪仗去偏殿歇息；又带孩子们赏玩了碑林、崖刻、藏经阁、钟鼓楼等几处景致，一行人来到住持净室休息。
坐定后，我下了懿旨，赐寺院供银两百金，亲书经文十卷，沉香山一座，珐琅五供一堂，又赐莫言赤金护身佛一座，槿汐将东西一一点付，莫言携众尼磕头谢恩。
莫言起身之后笑言：“太后赐了这许多宝贝，贫尼却贪心得很，还想再要一样。”
果然快人快语，我也笑起来：“但说无妨。”
莫言施礼道：“贫尼私心里想请太后给寺院题个字呢。”
我瞪起眼来嗔道：“你寺里历代帝王和名人的题字还少么？非要哀家这不入流的笔迹拿来现世。”
莫言答得爽利无比：“都是些臭男人的字，也该有个厉害的女子来露一手。”
我忍不住笑出声来：“端了这半日，终于露出原形来了，这等大逆不道的话也敢浑说。况且你一个出家人，还这般有分别心，可见修行不够啊。”
话虽如此，两下里都高兴，于是亲笔为观音殿题写了匾额：“慈航普渡”，莫言自欢欢喜喜收起来不提。
午间由莫言陪我和孩子们用过素斋，又闲话了一会儿，我只说要去后山拜会故人，让她悄悄引我们从寺院侧门出去，随身只带了槿汐，并小允子和小连子提着些东西。
一家子本是素服，无需更衣，倒也方便。
临出门，我停住脚问莫言：“凌云峰的禅房，如今可有人住么？”
莫言笑着回道：“太后故居，谁人敢住。贫尼派人隔几日便去打扫一下，应该还算干净。太后若有兴趣，不妨去看一看。”
甘露寺的后山一派自然风光，与前山宝刹庄严的景致大相径庭。
山路弯弯，树木葱郁，到处是黄栌、银杏、丹枫，又有许多柿子、山楂、秋梨等夹杂其中。山色如醉，鸟鸣自在，霜草浅绿，野果半红，使人五官得了福利，心也去了桎梏。
久在樊笼里，复得返自然。
予涵诗情大发，悠悠吟起：“秩秩斯干，幽幽南山。”灵犀转悠着一双翦水双瞳，沉静地欣赏着景色，偶尔被飞来跃去的小鸟牵走视线；雪魄却无一刻安宁，牵着我的手，一会儿指这：“这是什么？”一会儿指那：“这是什么？”问到我终于烦了，叫小连子抱着她。她却只管伸着胖嘟嘟的小手，不住去抓沿路的叶子果子，往众人身上丢，见人闪躲或者丢中了，便“咯咯咯”笑个不住。
被这童趣感染，我也浅笑殷殷，心头却涌上阵阵酸楚，如波涛轻拍着堤岸一般。十几年前，正是在这条路上，我曾经挑水担柴，尝尽艰辛；曾经有玄清言语安慰、捎来家书，倍感温暖；曾经狠心拒绝了他，转身暗自伤怀；曾经与他十指紧扣一路同行，欢喜无限...那么多的曾经，一幅幅一幕幕，不断重叠交映在我脑海。
心事虽然绵长，脚下却不生疏，循着往日记忆踏上那条偏僻的鹅卵石小道，曲径通幽，须臾已见安栖观。
雪魄在身后奶声奶气地叫起来：“咦？这里还有一个寺！”
我无心向她解释，望着那熟悉的白墙灰门、门上金漆剥落的匾额，不由得近乡情怯，放慢了脚步。太妃，她这些年过得怎样，又会怎样待我？

夜深了，月色反而更见清亮，照得地上明晃晃的，若不是亭台楼阁、花草树木原本鲜艳的颜色都已化作深深浅浅的灰色黑色，几乎要让人当作是白天。
我在花园里独自走着，踏着树枝的疏影，穿过百花的暗香。园中有一层飘渺的雾气笼在半空，使周遭好似仙境般空灵。
我却全无看景的情致，而是全神贯注地追着一缕若有若无的气味。它总是堪堪欺到我跟前，待我的鼻子即将捕捉住它的时候，又轻灵地闪到一旁去了，象是特意来勾我的魂。
追了许久，我终于发起狠来，提起裙子快步前去。看来方向是对了，这味道越来越浓，越来越清晰。我翕动鼻翼，仔细分辨着：清香而略带幽暗的苦涩，正是杜若的气息。
我欣喜若狂，更加着力奔去。忽然，我看见了，就在茂密的花树间，有一抹身着简约蓝衫的颀长背影正飘然而去，远远望着，只觉那背影竟如春松般挺拔远逸，有股说不出的闲逸之态。
我盯着那背影，心跳如鼓，口干舌燥，脚下一软，竟象是被钉在地上一样动弹不得。
是玄清，绝不会错，一定是他。
我想要叫住他，嘴里却发不出声音，想要追上去，脚下却使不上力气，眼睁睁看着那背影越来越远，越来越淡。
我竭力挣扎，挣扎...终于，醒了过来。
寝殿里一片幽暗，河阳花烛在兰草茜纱灯罩后发出昏黄的光，只照亮了烛台下的一小圈紫檀桌面。
窗外月华如练，花枝树影微微摇动，无声无息。
我缓缓坐起身，想把槿汐叫起来说说话，听到墙边有个绵长的呼吸声，却比槿汐的略粗重些，这才想起，是侍寝的品儿坐在那里睡着了，槿汐已经不值夜了。
我呆坐了一会儿，极轻地披衣起身，慢慢走到窗前。
应该快五更天了吧，再过一个多时辰天就要亮了，中秋之夜即将过去。
我默然望着窗外：中庭地白树栖鸦，冷露无声湿桂花。
月亮已经升得极高，高得只剩远远的一枚，叫人难以看清月亮的脸，银白光华却更加耀眼凝练，将整个天空映照成晶莹剔透的白玉巨碗倒扣。
我望着月，月照着我，这样怅然相对。想来琼楼玉宇，高处不胜寒，月中那一位，应该与我一样在独自徘徊吧。
嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。
我不知不觉地发出一声轻叹，不期惊醒了品儿。她一个激灵，马上翻身跪在地上磕头不止：“奴婢一不当心睡着了，竟没听到太后起身，奴婢该死，奴婢该死，望太后恕罪。”
我再叹，转身走回榻边：“起来吧，倒杯茶给哀家。”
重新躺下后，品儿殷勤地过来帮我掖好被角，抵在我颌下。我忽然想起在凌云峰，玄清也曾这样来帮我掖被子，当时，他的眼神是那样眷恋缠绵...
我心中骤然一酸，转头向里闭上了眼睛。
在那层层飞金镂花的紫檀衣橱的隐秘角落里，有一只小小的描金匣子，里面锁着玄清的那枚衿缨，便是在那日的桐花台，从他冰冷的怀中滑落，如同他柔软芬芳的一颗心，无声无息地停泊在我手中。那时我便明白，从此天人永隔，明月松岗，只有它陪着我了。
可是这三年多来，这只匣子始终静静地躺在那里，我只是不敢打开再看一眼。
一分空虚，两分寂寞，三分悔恨，四分绝望，足以酿成这世上最毒的酒，穿肠绞心，销魂蚀骨，似乎永生永世难以解脱。有谁知道那日喝下毒酒的人，究竟是他，还是我。
我辗转反侧，抹不去的遗恨，数不尽的更漏。
毕竟不成眠，一夜长如岁。

第五章 孤影
又过了几日，依旧是秋高气爽的天气，暖阳高照，穿过窗子洒在乌黑发亮的地砖上；几枝“天香毓秀”菊花在案头的花瓶中静静绽放着，雍容如盛装的美人，璀璨如乍现的烟花。
我端坐桌前，手腕上覆盖着一层薄薄的丝帕，卫临两指搭在上面，正聚精会神地给我诊脉。
良久，他神色一松：“恭喜太后，脉象平稳，凤体安康。”
我笑一笑：“有劳你了。”
他站起来行礼，准备告退。
我眉毛一扬，想起个事来：“你可知杜若能入药？”
他微感愕然，旋即恭恭敬敬答道：“是。杜若性辛，微温，益精明目，温中止痛，补肾益阴，可治皮间风热，头痛流涕，跌打损伤，蛇虫咬伤等症，于每年二月间采根晒干后用。”
我本一直微微颔首，听到最后一句，不免有些意外：“根？难道不是用花吗？”
卫临一愣，微微笑了：“杜若的花或许可以制香，入药倒未听说过。”
我“哦”了一声，蹙眉沉思起来。卫临等了一会儿，见我再没有其它话，便躬身告退了。我盯着某个地方出神，只挥了挥手。
我心下疑惑，习惯性地想叫槿汐来说说话，低低叫了一声，没人应，便站起身来向窗外看去。
正巧看到小厦子跟槿汐站在宫门口，小厦子在槿汐耳边悄悄说了些什么，槿汐的眉头便皱起来了，转头又看着小厦子问了两句，小厦子一律低眉顺眼地答了，槿汐方挥手让他走了，自己也转身进屋来。
我见她进来，便把刚刚卫临的话跟她说了，末了笑道：“也不知道老太妃到底是个什么病，竟要用香花做药引子，又是个什么样的糊涂大夫会做这等奇事？”
槿汐干巴巴地笑了两声，并不接话，我留意她的神色，象是在想着什么心事似的，却无意对我说出来，她一向跟我无话不谈，这倒激起了我的好奇心。
我趁她心思正恍惚处，忽然开口问她：“刚刚你跟小厦子在宫门口嘀咕什么呢？”
槿汐吓了一跳，回过神来看着我，眼波有片刻的闪烁，仿佛是在太阳底下往池塘里丢了颗石子之后一漾一漾的水波，终于慢慢平静下来，收敛在睫毛后。
她顺着眉眼答道：“没什么，是李长叫他给我捎了点话。”说着声音也低下来，“正是跟老太妃有关。”
我一惊：“老太妃怎么了？”
槿汐的声音更低了，有一种隔着窗纸看日色般的模糊：“说是着了风寒，发了几天高烧，把阿晋他们都吓坏了，这两日才好些。”
我心里“咯噔”一下，老太妃已经上年纪了，发几天高烧，是很危险的事情，心里有点着急，口气便重了点：“怎么不早点来报？”
槿汐叹息：“李长也是刚知道，估计阿晋是怕惊扰了太后。”
我心里不安，站起来在屋子里来回踱了会儿步，终究是不放心，想来想去，长叹一声：“罢了，再去进一次香吧。”
与上次去甘露寺一样，又过了两日才能成行，这次自然是带上了几位太妃和全副仪仗，浩浩荡荡的队伍往城外走。
到了甘露寺，依然是莫言来迎驾，她大约是不清楚我这么频繁造访的原因，一句多余的话也不肯说，只在旁边伺候着，一路上倒是我跟几位太妃的话多。
等香也上过，佛也拜过，景也看过，终于在净室里坐下来，我轻轻捶着腿，叹道：“难得爬山，走了会子竟有些累。”
几位太妃原本还矜持着，听我这么说，也放下架子来：“可不是嘛，脚都快走断了。”众人说笑着抱怨了一回。
我望着莫言笑了笑：“谁叫甘露寺造得这样高，地方又这样大，想来依着山势慢慢造出这许多殿宇和禅房，也是多少年的积累了。”
莫言微笑着回道：“甘露寺从初建至今，总有一百一十多年了，香火一直久盛不衰，这都是历代君王的恩泽，也有民间香客的布施。”
我微微颔首，若有所思：“哀家见一些殿堂房舍颇有些旧了，檐上长了苔，瓦上长了草，也该整修一下。哀家有心出资，又不敢一人独占这份功德，不知道几位太妃意下如何？”说罢笑着向她们看去。
德太妃掩口笑道：“我说太后这回巴巴地把我们带来，原来在这儿等我们呢。”
贞怡太妃和欣恭太妃听了只是笑，贵太妃却正色对德太妃道：“你当寺庙的门是随便进的么？这一路上看了多少个菩萨，都笑眯眯地望着咱们，手里可都是空着呢。”
众人大笑，于是我认捐一千两白银，贵太妃和德太妃各捐五百两，贞怡和欣恭各三百两。
我问莫言：“可够你寺里整修一番了？”
莫言合什回道：“阿弥陀佛，有舍有得，大舍大得，多谢太后与各位太妃慷慨布施，本寺当可焕然一新，此乃大功德一件。”
众人这才放下心来，说说笑笑用过了素斋。
到了午时照例要午睡一个时辰，莫言便安排了几处清净整洁的院落，给各人休息。

第六章 真相
落日在安栖观大门上镀了一层金，给这地方平添了几分庄严华贵。我一跃下马，将缰绳一丢，奔上前去叩门。
心急如焚，突突乱跳，仿佛等了许久，才见阿晋前来开门。他见两个宫人站在门口，颇为诧异：“你们...”眼神一错，已经看清我的容颜，更是张口结舌：“太、太...娘子怎么回来了？”
我不出声，推开他直奔右首禅房而去，阿晋在身后长唤：“娘子，您不能去！”
我哪有心情理会他，只管扑到门前，双手去推房门，一推之下却纹丝不动，里面竟是闩上了。
我急得以手拍门，叫道：“清！是我！开门！我知道你在里面。”
等了一会儿，里面没有一点声息，我一颗心渐渐下沉：难道你真的不愿见我？
心里一酸，柔声唤道：“不管怎样，让我看你一眼，只要看到你，我就放心了。”
我倚在门前，身影正印在门上，夕阳不动声色，只一丝一丝缓缓下移，使我面前的黑影一点一点凑上来。隐约听得里面有些细微的声息，仔细去听又没有了。我不再出声，与屋子里一起沉入静默。静默伴着山风，在屋里屋外细细穿梭流淌。
内侍衣裤本就厚密，我一路驰来满身大汗，立得久了，山风一吹，身心俱是冰凉，手指和膝盖都在微微发抖。
身后传来一声：“嬛儿。”是太妃在唤我。她一脸悲凉，点着手：“过来，我跟你说。”
我失魂落魄地走过去，跟她进到房里，阿晋也跟了进来。
太妃让我坐下，面有忧色地看着我，轻轻地说：“你心里有什么话，尽管问吧。”
我抬起泪眼：“清在里面？”
太妃点点头。
我心中一宽，委屈的泪水直流下来：“他为何这般对我？”
太妃叹了口气：“这个恐怕要问他自己了。我只是猜，以清儿的性子，他一定不愿让你看到他如今的样子。”
我的心跳漏了一拍：“他如今是什么样子？”
太妃脸上的凄凉之意象是冬日欲雪的天色，她闭了闭眼，狠心道：“病骨支离，不成人形。”
这八个字入耳，我会过意来，只觉一阵揪心的痛楚，怔怔道：“为何如此？”
太妃的叹息如飞雪一样漫天撒下来：“清儿中毒太深，这几年多亏温太医妙手医治，否则早就没了。如今虽然体内的毒已经去了大半，可是元气大伤，眼看着还是慢慢地虚弱下去。”
我喃喃失声：“中毒太深？”是啊，他中毒是毫无疑问的，怎么会死而复生？温实初又是如何牵涉进来的？我再也掩不住心中疑惑：“当年我眼见他毒发死在我怀里，这到底是怎么回事？”
太妃看向阿晋：“这里头的因果，你来讲给娘子听吧。”
阿晋应了，二话不说便竹筒倒豆一样讲起来，倒像是这些话已经在他心中养了许多日，只等着机会往外倒似的：“王爷当年被送回府中的时候，是说已经死了。我们见他衣服染血，脸白嘴紫，浑身冰冷，也当他是死了，只是伤心罢了。可是那天李长悄悄告诉我，王爷有可能没死，因为他喝的是假死药，只是里面掺了一点鹤顶红，也许七天之后就会醒过来。”
我眉头一跳，忍不住打断他：“是谁弄的药？”
“李长没有说，我私心猜想，总不过是他或者小厦子。”
我“哦”了一声，想着这事只有问槿汐了，便示意阿晋：“你接着说。”
阿晋点点头接下去：“我悄悄告诉了隐妃，隐妃一听就明白了。本来第五日该大殓，她推说第五日不是吉日，要改到第八日，先帝也准了。”
“谁知到了第七日，隐妃守了一天，王爷也没有醒，使尽法子也不见作用。隐妃急了，想派人找温太医来，谁知根本出不去。当时夏刈的人把王府上上下下都围着，他们说：大殓之前，阖府不许出入。”
“第八日王爷还是没醒，隐妃只是抱着不让入殓，她哭着跟我说：王爷身子还没有变色，一定会醒的。旁边有老奴劝她，说中毒的人身体是不易腐坏的，隐妃只是不信。”
“就这么一拖再拖，王爷终究是再没醒来，到第十日实在拖不过去了，先帝口谕也下来：今日无论如何要入殓。夏刈的人如狼似虎，硬是抢了王爷放进棺材里，准备合盖。隐妃这才绝了望，只知道呆呆地流泪，再不说话，后来趁我们不备，一头撞在棺上，又挣扎着爬进去，抱住王爷咬舌自尽。在场的人没有不变色的，一府的人痛哭失声。”
阿晋声音带着哽咽，想到那情形，我的眼泪也落下来。
阿晋举袖擦一擦眼泪，接着说下去：“大殓之后守卫撤了大半，李长也哭着回去复命，然后才许报丧和开吊。温实初大人来吊唁的时候，跟我说了会子话，我就把这事的前后告诉他了。没想到温大人听了大惊，问我能不能把王爷弄出来，他要看看。”
“当夜便叫人把灵堂外面的守卫请去喝酒，一个个都灌醉。等开棺取出王爷的身子，温大人仔细寻摸了一会儿，取出金针来给王爷扎了几针，王爷的脸色就慢慢变了，居然有了呼吸，只是仍然昏迷不醒。”
“温大人说：假死药喝了以后，人是深度麻痹着的，其实有极微弱的呼吸和心跳，只是常人看不出来；药里那点鹤顶红本不可怕，因为王爷当时胃里出血，已经吐出大半，若是马上服些解药就好了；可是王爷躺了这么久，毒素散入五脏六腑，四肢百骸，身体受了很大损伤，若不是王爷身体底子好，求生意志又强，只怕已经没了；当务之急，需要找个清净安全的地方好生治疗。”
“我想来想去，要清净又要安全，只有太妃这里了。于是想办法引开王府后门的守卫，当夜就把王爷送到太妃这里来了，温大人也一起跟了来，府里头恢复原样，丧事接着办。”
我想起一事：“这么说，发丧的时候，棺椁里面只有隐妃一个？”
阿晋点头：“是！”
我心头一松，转念一想，又不禁为玉隐伤怀：她对玄清情根深种，耗尽了一生的情思与心智，死得又如此惨烈悲壮，身前身后却都只落得一个空名。
阿晋见我黯然，也面有不忍，停了一会儿，又接着说下去：“说来真是辛苦温大人，长留安栖观陪着王爷，为王爷使尽了针石汤药各种手段，还要想办法喂吃喂喝，一直过了两个月，王爷才睁开眼，人已经瘦了不少，每日里倒是昏睡的时候多，只是起不来床。”
“又治了大半年，王爷才慢慢清醒，只是肌肉萎缩，四肢无力，指尖麻木，每天夜里都浑身疼痛，发作起来满床打滚，彻夜睡不好觉。”许是勾起了痛苦的回忆，阿晋的眼睛黯淡下来，声音慢慢低下去，“为了减轻王爷的痛苦，每次痛得厉害的时候，只好给他吃鸦片丸子。”
听到鸦片这两个字，我的头皮一阵发麻，一股凉意漫上身来。这东西自然是听说过的，只是每每都跟一些垂死之人联系在一起，入耳便觉不祥。
“又过了一年，王爷才能下床慢慢行走，只是胃口不好，始终四肢乏力。近年虽然还在服用温大人的汤药调理，只是见效慢了，鸦片的用量倒慢慢加大了些。”
我心里正毛毛躁躁如塞了一把枯草，想到温实初，方感到些许的踏实暖和，难怪这几年都不见他人影，原来竟默默地忙着这些事：“如今温大人还常来吗？”
“如今温大人每半个月来一次，开完药方关照几句就走了，说是若有急事可去妃陵找他。”
我点点头，又问：“王爷的事还有谁知道？”
阿晋抬眼瞄了一下我的神色：“自打王爷能起床，我们都很高兴，就知会了李长和九王，他们都来看过王爷，只是王爷再不叫他们告诉别人。”
我不禁有气：“为何不能告诉我？”
阿晋叹了口气：“之前是温大人不让说，他说他深知娘子的性子，必然会做出惊天动地的事来，他已经很后悔了一次，这次千万不能再让娘子知道，万一露了形迹让先帝察觉，大家都是个死。后来王爷清醒了，更不让我们说，王爷说若是告诉了娘子，就是要了他的命。”
我一时气闷，说不出话来。
阿晋神情悲哀：“先帝驾崩后我又问过王爷，王爷还是这么说。”他忽然举起袖子捂住脸，哽噎着说：“王爷再不是从前的王爷了。”

第七章 前缘
我出了一会儿神，回头关照小允子：“若是有人问，就说是替我去取忘在甘露寺的东西了。”
小允子应道：“太后放心，稍后我去上驷院还马，自会去敬事房说明。”
以小允子如今的身份权势，按说不惧什么，只是在这是非之地，一步行差踏错，后果往往出人意料，所以素日里仍需言行谨慎。今日已是出格，少不得叫他遮掩一下。
槿汐迎上来，见我脸色沉沉，便不多话，只扶我进屋，着人伺候我沐浴更衣。
待到坐下来，我才感觉到前所未有的疲乏，浑身酸痛麻胀，似那过河的泥菩萨，几乎要化作一滩泥，膝盖的旧伤也有虫噬般的隐疼。
槿汐一边替我擦干头发，一边小心翼翼地问：“现在传膳吗？”
我无力地摇摇头：“我不想吃，来一碗红米粥就好。”
喝过粥，示意宫人退下，寝殿里空落下来。
我心里还有一层疑惑在，于是把槿汐叫到身边，拉着她手道：“槿汐，王爷果然不肯见我，是我太心急了。”我把阿晋的话拣要紧的讲给她听。
槿汐听了叹息道：“看来王爷似乎有心结，需得慢慢来开解。”
我微微颔首：“我晓得。”又出了一会儿神，努力压制住翻腾的心思，从回忆中抽离，抬头望着她的眼睛说：“只是还不知那药的来龙去脉，你不妨把知道的都告诉我吧。”
槿汐应了，低着头想了一会儿，便慢慢讲起来。她说话不急不徐，清晰洗练，一句句明明白白送入耳中，自有一种让人宁静的力量。我凝神听着，既不打断也不发问。
“这事要从当年先帝会见摩格，熊罴大闹会场说起。当时奴婢们都在殿下随侍，听得里头大乱慌忙冲进去，眼见您遇险千钧一发，只是离得太远来不及救；又见王爷扑上去了，那种奋不顾身的劲儿，跟平时判若两人，明眼人一看便明白。”
“李长当时看在眼里，什么也没说，等王爷领兵出关把您救了回来，他才问我。我见瞒不过去，只好点了头。他一边感叹王爷情深义重，一边直叫可惜。他跟我说，他在先帝身边多年，最了解先帝的性子，除非王爷不回来，回来便凶多吉少。那阵子他总在屋子里团团转，一直念叨着要想个万全的法子。”
“有一天，我便想到了那包药，跟他说了，他眼睛一亮，想了一会儿说：‘好东西！兴许能用得上。’只叫我好生藏着。”
“王爷回宫那天，李长来找我要了那包药去，我问他打算怎么用，他沉着脸，什么也不肯告诉我，只说：‘你不知道才好，万一有事我一人承担，与你们都不相干。’”
说到这里槿汐有一瞬间的哽咽，停了话头。我心下感动，也不禁红了双眼。
槿汐停了一小会儿，恢复了平静，淡淡地接着讲下去。
“过了很久李长才告诉我，先帝当日与王爷饮酒，话里话外都是猜忌，王爷只把事情往自己身上揽，他便知道不好，拿了药准备见机行事。次日一早，先帝果然让他去太医院拿一包鹤顶红来，他取了悄悄回屋换成假死药，想想又觉得不放心：先帝那时候重用夏刈，要紧事都让他把守，怕是瞒不过去。他想了又想，狠了狠心，用指甲挑了点鹤顶红混了进去，这才拿去交给先帝。”
我胸中块垒全消，细细一想，前后都对上了。
槿汐又说：“后面的事情太后都知道了。李长当时等在桐花台外面，心里火烧一样，既怕王爷或您喝了毒酒，扛不住药力；又怕王爷没喝，出来落在夏刈手里。等您出来他才放了一半心，只是没伺候好您，见您摔伤，赶紧把您送回来医治；再去看王爷，见身上吐了不少血，心里叫得一声苦，不知道王爷是真死还是假死。”
“后来，王爷被送回王府，李长被派去料理后事。王爷大殓之后，李长回来跟您回禀后事，见了我先摇了摇头，我见他一脸的泪痕，心里也难过，知道事情终没有成。怕您更添伤心，药的事我们都没敢提。”
“上次去安栖观，我看情形不对，问了阿晋，才知道王爷还活着，只是阿晋说，王爷情况不好，不让告诉您，否则奴婢也不敢隐瞒。”
我拍拍她的手，轻声道：“不妨事。”至此事情虽清楚了，心里仍有一点疑惑不明，凝思了片刻，终于问出口：“槿汐，李长一向聪明乖觉，如何肯为六王做这等掉脑袋的事？”
槿汐眼波幽幽，微微叹息了一声：“他对娘娘感恩戴德，对我情深义重，”说到这里微有赧色，“所以我起先会错了意，以为他是在为您效力，后来又觉得不象。我也问过他几次，终有一次他松口告诉我。他说平日里见的那些王公大臣、妃嫔贵人，何曾正经把他当个人看，不过因为他是个得脸的奴才，勉强赏他一点脸面；只有六王不同，是真正把他当个正正常常的人看待，待他总是那么温和有礼，谈笑可亲，遇事总为他着想；也只有在六王跟前，他才觉着自己活得还象个人样，心里头只是舒坦。他说，他自小在宫中讨生活，每日如履薄冰，见惯大风大浪，把生死荣辱早就看得淡了，只是觉得这份恩情可贵，若有机会能报答一二，自然是心甘情愿。”
“心甘情愿”这四个字落在我耳中，如钟鸣一般洪亮。我联想起他甘露寺的相助、暴室的担当、先帝驾崩后的辞请，不禁感慨万千。原来自己一直小觑了他，以为他不过是个懦弱无能的小人物，原来这小人物有情有义有勇有谋，竟能在无可转寰处爆发不为人知的能量。我无端想起叶澜依来，想起她那句“对于我，已是毕生不可得的温暖”，想起她行刺玄凌，临死前那双清澈含笑、无怨无悔的眼眸，忽然如醍醐灌顶，心中一片清明。
历史的巨轮将无数小人物碾作尘土，可是它前进的方向，何曾离开过这些小人物有心无心的拨动？
我泪盈于睫，上前朝她深深一拜，槿汐赶忙扶我起来。我望着她温和明澈的眼睛，流着泪说道：“这么多年来，若是没有你和李长，也就没有我和王爷，苦难的时候你们相扶相持，紧要的关头又是你们出生入死，如今救了王爷，也就是救了我，此等大恩大德，我甄嬛没齿难忘。”
槿汐也流下泪来：“太后您说这样的话是要折杀奴婢了。遇到太后这样的主子，是奴婢的福份，没有主子的好，哪有奴婢的好，奴婢做什么都是应当的。”
我伸出食指虚按她的嘴唇：“以后在我跟前，万万不要再自称奴婢，你我同甘苦共患难，早已超出了主仆的情份，理应情同姐妹。”槿汐含泪带笑，用力点头。

<<尚未写完，后续会和天涯一起更新，大概是每天一章，请勿见怪。
精力有限，也知道这里人少，因此这边只更新，不会来回复帖子。若有人看到，可以当脱水版看，有议论可以去天涯发，原帖：http://bbs.tianya.cn/post-funinfo-5041326-2.shtml
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翌日上午，梁多瑞带了甲字库主事一道来请安，手里捧了一只普通的檀木小匣子，交给槿汐呈上来，然后跪着小心翼翼地回道：“禀太后，昨儿的事情奴才已经查清楚了，原是库里头一个打杂的小太监因着缺钱花，一时胆大包天，竟设法偷了宝贝出去卖了，如今人赃并获，请太后发落。”
他向后面一摆头，门口一个暗红服色的小太监“扑通”一声跪下来，手脚并用爬到屋子中间，一直爬到梁多瑞的侧后方，哆哆嗦嗦说不出话，只是不住磕头。
我见东西有了着落，心头一阵热血涌动，忙示意槿汐去请卫临来，回头冷冷打量着那个小太监，叫他：“抬起头来，哀家要听你自己说。”
小太监抬起头，一张清瘦稚气的脸，看来不过十四五岁，满脸是泪，偷偷瞄了一眼梁多瑞，见梁多瑞正拿眼珠子嵌在眼角那里盯着他，不禁打了个寒噤，垂下眼睑抽噎着道：“奴才小史子...是奴才...是奴才听说那犀角金贵，才动了念头...偷...偷出去卖了...”
我语调平平，慢慢问：“卖去哪儿了？多少银子？”
小史子低下头：“卖给药店了，五百两。”
五百两，是这等小太监的二十年俸禄了。
我依旧慢悠悠的：“五百两银子不少了，作什么用了？”
小史子不由自主地又去瞥梁多瑞，梁多瑞这时也越发不安起来，只是低着头，在地上微微扭动着身子。
小史子说话一抖一抖的，象冷风地里枝头飘荡的最后一片树叶：“奴才...奴才...只有一个老娘，银子...银子...想留着给她养老。”
这时卫临来了，进屋请过安，我示意他上前来验东西。
卫临打开桌上的小木匣子，拿出一块犀角来，比昨儿的那块要小些，模样看着有些象，只是表面那层幽碧光泽更为自然，竟如同绒毛一般细腻顺滑，气味清香之中带着些许苦涩与辛辣。
卫临左看右看，面带喜色，须臾向我点头示意，退后待命。
我心中一块大石头落了地，再去看面前跪着的三个人，三人皆敛声屏气，伏低在地上等我发落。
我沉吟着，此事貌似已经水落石出，如今人赃俱在，口供也有了，若是摆在华妃、皇后、玄凌等人的面前，都只有一个结果：“杖毙！”
冷冷的秋风从窗缝间透入，细细薄薄如同刀锋一般，轻轻撩着人脖子后的寒毛，叫人暗自心惊，身上起了一些鸡皮疙瘩。
我无端想起了那个梦：无数狰狞的灰色鬼魅，潮水一般漫过宫中的台阶，向我直扑过来...如今生杀予夺的大权在我手中，只要我一出声，不过是宫中盛产的孤魂野鬼的庞大队伍又添一个新丁罢了。
但一些蛛丝马迹告诉我，事情不会如此简单，就小史子这样的，只怕没有胆量做出这等事，也不可能做到这么精细，更没有明显的动机。
梁多瑞等了许久，悄悄抬头瞄了我一眼，眼神中是几分不解与忐忑。
一股恨意直涌上我心头：这天杀的贼奴才，给我摆上这么一道，是料定我顾念大局，必然会杀一儆百，否则以后贪墨之风更盛，岂不全是我的过失。
杀，还是不杀？我目光扫着这些人，屋子里的空气凝滞得如同一坨冰，最终还是被我泠泠的声音击碎：“小史子，盗卖贡品，杖毙。甲字库主事，怠忽失职，降一级，罚俸一年。梁多瑞，疏忽失察，罚俸半年。”
小史子瘫倒在地，立即被拖了出去；梁多瑞似乎悄悄吐了口气，领着手下谢恩退出，只在光可鉴人的地上留下几滴冷汗。
我叫小允子进来，悄声说：“跟行刑的打个招呼，留他一口气，就说哀家有话要问。”
小允子答应着去了。
我问依旧站在屋子中间的卫临：“卫大人以前在宫中见过碧犀角么？”
卫临躬身回道：“微臣没有在宫中见过，只在《奇方汇》和《医海拾异录》中见过描述。”他迟疑了一下，“几个月前，微臣在某个大药房的后堂见过类似的东西，号称镇店之宝，一万两银子也不卖。”
我嘴角浮起一缕讽刺的笑：“也许就是同一块。”
卫临与我交换了一个会心的眼神，沉默了一下问道：“如今东西拿到了，不知还有什么是微臣可以效力的，请太后尽管吩咐。”
我笑笑，温和道：“你已经帮了哀家的大忙了，其它就不需要劳烦你了。”
卫临微笑告退。
小允子闪进来：“那边已经停手了，太后要去问话么？”
现在问话不一定能问出什么来，倒是先保住他小命要紧，以后或许还有用。梁多瑞之流顶多算个老鼠，待朝中的豺狼之辈清理得差不多，自然会有人来料理他，多留他几日倒也无妨，省得脏了我的手。
我摇摇头，细声嘱咐小允子：“你带两个人去，先悄声叫小史子装死，然后只说这家伙吃不住打，已经断气了，叫手下拖出宫去丢到乱葬岗。”
小允子眼中略含着些疑惑，却干脆利落地应声去办了。
我又把槿汐叫来，如此这般跟她说了，槿汐连连点头，自去忙她的了。
我把碧犀角收好，另着人去妃陵请温实初回京。
做完这些，我叫宫女进来擦地，看着她们利索的动作，慢慢恢复了心平气和。
稍后玉娆进宫，依旧按上次的法子，带我出宫去。

这间屋子宽敞舒适，家俱齐全，尽里头是一张油亮的雕花大木床，玄清穿着月白寝衣，正坐在床上看书，见我进来，乌沉沉的眸中亮起几颗星星来，惊喜道：“这会子你怎么来了？我以为你今儿不得空。”转念又微有担忧之色，“宫门快关了吧，等下如何回去呢？”
我坐到他面前，仔细打量他一番：脸色自是不好，眼底还有血丝，虽仍然憔悴虚弱，倒也并没有比之前更坏。这才微笑起来：“今晚不走了，陪着你，明早再回去。”
玄清一愣，一丝欢喜的微笑浮上嘴角，却还未成形就僵住，瞥了一眼温实初，神色有些不自然起来：“我...夜里陪我太辛苦了，只怕你会受不了，不如我们说会子话，你去别的房里好好休息吧。”
我怎会不懂他的心思，坚决地摇摇头：“我来之前便想好了，无论怎样，我都要陪着你。”
玄清虽仍有些犹豫之色，听了这话却也高兴，剑眉一展，星目微弯，露出带着些孩子气的纯真笑容，倒叫我心里一酸：他是这样容易满足啊。
于是从怀里拿出碧犀角来，给玄清看过，交给了温实初。温实初端详赞叹了一番，自收了起来，又教了我关元、气海、膏肓、足三里等穴位的位置，说是若玄清夜里醒来，可以给他按摩按摩。
温实初走了，阿晋端了碗小米怀山药粥进来，看见我在，高兴地说：“娘子派来的好厨子，连小米粥也能做出许多花样来，还熬得特别香，爷倒是比昨日多喝了两碗呢。温大人说了，再过两日就可以试着吃点别的了。”——之前我让温实初关照过他们，到了温府，人多耳杂，不必再叫“王爷”了，可改叫“爷”。阿晋伶俐，已经叫得很顺溜。
我听了自然高兴，接过碗来的时候，留意到阿晋的脸色，发黄还泛着些潮红，不禁有些心疼：“阿晋，看来这几日你着实累着了，不如回自己房里去睡吧，这里由我陪着。”
阿晋只是笑：“我不怕，扛得住，娘子刚来，夜里一个人怕看顾不过来，我在窗边榻上睡着，有事也好帮个手。”
我想想，这样倒也稳妥，便笑着点点头，回头喂玄清喝粥。
有阿晋在，玄清也不好跟我说什么体己话，只能拿眼瞧着我，吃得香甜无比。阿晋看了，“嘿嘿”地傻笑几声，自去榻上歇下了，很快发出轻微的鼾声。
喂他喝完粥，漱了口，我扶他躺下，熄了几支烛，只留了床前一盏灯，轻轻脱了外衣，穿着中衣偎在他身边。两人在被子里牵着手，耳鬓厮磨，悄声细语，说不完的相思牵恋，诉不尽的浓情蜜意。耳听得阿晋在那边鼾声细远，我们也渐渐困了，相依相偎着睡去。
仿佛是与他手牵着手，一同走在山路上，阳光和煦，山花烂漫，空气中有醉人的甜香。山岚微兴，两人白衣飘飘，舒缓闲逸如自云中来，我与他不时含笑对视，淡淡欢喜。
这样执了手一步步往山顶走，眼看着山势越走越高，高到只看见山腰的白云，白茫茫的一直延伸到天际，青翠的山头露在云外，倒真象是白银盘里一青螺。
我与他并肩立在山顶，放眼四望，沉醉于这美景之中。
忽然间脚下的土地摇晃起来，越来越剧烈，一阵阵地动山摇，雷声隐隐，巨石纷纷滚落。
两人大惊失色，他牢牢抓住我，将我护在怀中，不料脚下一空，落脚处已经陷落，他失去平衡，向外倾倒，千钧一发之际，双臂将我松开，不肯将我带落。
他潭水般深邃的眼眸绝望而又深情地望着我，里面清晰映着的我的身影，正越来越小，我仓促中一把拉住他手，跌在地上，他则挂在悬崖边，身下是波涛般涌动的云朵，渐渐旋转成涡状，露出一个深不见底的黑色窟窿。
我手上疼痛，嘴里只叫：“抓住我，不要松手！”他一手抓着我，另一手想要攀住什么，可是崖边无处着力，挣扎中，抓住我的那只手正渐渐滑脱。他忽然静止下来，仰望着我无限温情地一笑，嘴里轻轻说了一句什么，眼见即将滑出我手，落进那黑窟窿里去。我心中剧痛，大叫：“不要！”挺身想去捞他...
猛然惊醒！心依然在狂跳，手也依然在疼，眼睛适应了昏暗的光线，看到自己和他正睡在床上，心里漫漫生出一阵安慰：幸好只是个梦，他还在我身边。
马上觉得不对，玄清向外佝偻着，身子正不住地颤抖，手上劲儿很大，将我一只手挤得生疼。我将他身子扳过来，只见他眉头紧锁，脸色铁青，额头上尽是冷汗。
我慌忙叫阿晋，阿晋奔过来一看，沉声道：“爷是疼得发晕了。”以拇指掐住他人中片刻，玄清这才松开眉头，迷迷糊糊睁了眼，发出一声呻吟。
阿晋将玄清扶起半坐，去倒了碗热水给我，让我喂玄清喝，另取了铜盆放在床前防止他吐。我将碗送到玄清嘴边，他却只将嘴唇沾了沾水，不肯再喝，无力地摇着头，又翻滚到床上去。
我从背后搂着他，发觉他正在冒虚汗，浑身冰冷，身子的颤抖一阵紧似一阵，低头看他，脸色潮红，两眼迷离，脚在床上无助地蹬着。
我忙给他按摩穴位，阿晋也在一旁给他揉腿，不时给他擦擦汗。玄清痛苦的样子并不因此舒缓些，我渐渐明白过来，不管我们这时候做什么，对玄清而言其实都是杯水车薪，这不过是温实初的一点善意，让我们觉着自己还能为他做点什么，总比眼睁睁看着他难过好。
我心酸地摩挲着他的脸，想着跟他说说话也好，便在耳边轻轻问他：“你觉得怎样？”
玄清“嗯”了一声，隔了一会儿才含糊地说了一个字：“疼。”
我又问：“哪儿疼？”
玄清皱着眉头，嘴唇无力地翕动着：“哪儿都疼...像是要把我磨成粉...”
说着，他身子的颤抖越发频密了，忽然一条小腿痉挛起来，随之身子弓起，面容变形。我和阿晋连忙帮他用力揉搓，好不容易让腿上肌肉放松下来，不久他身子另一处又痉挛起来，叫我们应接不暇。
玄清数度睁开布满血丝的眼睛，焦渴的唇微张，急促地喘着气，张开手在空气中摸索，狂乱的目光四下扫视，似乎在寻找着什么，却又什么都找不到。我自然知道他在找什么，心中暗痛，伸手紧握住他冰冷颤抖的手。玄清看清我在他身边，目光便定在我身上，眼神渐渐清澈宁静下来，蕴出些许柔情，须臾闭了眼，只是抿紧唇，绷紧身体，忽长忽短粗重地喘息着，一心与疼痛对抗。
更漏缓慢而沉重地滴答响着，如同时间的锯齿在我们的神经上缓慢拉扯，一个齿又一个齿地慢慢扯，割一下又割一下地慢慢疼。
许久，玄清的颤抖才渐渐衰弱，身子也渐渐瘫软，脸上身上都湿漉漉凉冰冰地，只是闭着眼睛迷迷糊糊地忍耐着，偶尔从鼻底喉间漏出一丝低微的呻吟。
我喂他喝了点水，又叫阿晋去弄一个火盆来，放在床前，希望能让他暖和些，却发现能传到他身上的热气终究有限，索性自己下床去，站在火盆边上烤。
火盆里的炭烧得正旺，红火炙热，哔啵作响，热力如同针尖一样刺着我的肌肤，鼻尖能闻到一点衣服和寒毛的枯焦气味，我竭力忍耐着，直到衣服和皮肤俱是滚烫，才到床的里侧躺下，让他的身子侧过来贴住我。
这样一个滚热而干燥的拥抱，让玄清发出舒服的“唔”的一声，张开双臂紧紧地抱住我。当我感觉他身上的冷和湿正一分一分过渡到我身上时，唇角不禁绽放出无比欣慰的笑容。直到今天，我才体会到他卧雪冰身为我退烧的心情，原来能为自己心爱的人做这些事，是这般让人踏实与欣喜。
等身子凉下来，我又下床去烤，如是几番下来，玄清的身子慢慢变得温暖干燥，疼痛也渐渐止住了，终于他沉沉入睡，眉目舒展，气息悠长。
我任他紧紧地抱着，望着他沉睡的面容出神，只觉柔情胀满胸臆，直胀得胸口微微发疼：清，即使恒河沙那样多的珍宝，也比不上你的珍贵。我是多么希望能用自己的一切来换回你的健康，多么希望能与你朝夕相伴，多么希望能为你的口中食、身上衣亲力亲为，为你做任何事只求你展颜一笑；可是，这些我眼下都做不到，这样与你紧紧相拥的日子，还能有多少？
更漏似乎滴得快多了，不久，窗纸上慢慢泛起一层鸭壳青色，我心下明白：时辰到了。
心里暗暗叹息一声，轻轻挣开他的怀抱，才发现被抱得久了，手足俱已酸麻，我摸索着慢慢穿上外衣，又为他盖一盖被子，目光眷恋地抚过他的眼角眉梢，终于狠狠心不顾而去。
外面的空气新鲜清冽，我打了个寒战，抬头望着东方熹微的晨光，心头百感交集。经过这样一个漫漫长夜，黎明似乎都变得有些陌生了。
深一脚浅一脚地走到前院，老刘已经在轿边等候。他依旧低头一言不发，只打开轿帘扶我上轿，再帮我盖上布，拉马出门，到李府接了槿汐，才往贞顺门而去。
快到贞顺门的时候，四下里钟鼓之声齐鸣，宫门“吱呀”响着缓缓打开——卯时刚到。此刻天方发白，视线朦胧，槿汐拨开帘子跟守卫打了个招呼，便畅通无阻地进了宫门，由小连子接了送到颐宁宫中庭。我下轿回到寝殿，唤人更衣梳洗。

第十七章 药酒
这些日子，玉娆依然频繁进宫探病，玄汾依然忙得不见人影，又过了几日，听说江西出了集体贪腐大案，玄汾亲自赶去处理了。
那日下午，玉娆匆匆来到我宫中，神色紧张：“长姐，顺陈老太妃不好了。”
我忙坐正身子，盯着她问：“怎么？”
玉娆难过地说：“老太妃这两日转成右肋下疼痛了，而且疼得厉害，她自己用手抚摸，发现里面有个硬块，诸葛太医重新来瞧过，说是胆上的毛病，应该是结石，发作起来是很痛的；背地里却跟我说，此症瘕怕是已隐藏多年，如今才发作出来，再没法可治了。”
我大惊：“诸葛太医人呢？”
玉娆回道：“我来之前，他还在瑞寿宫。”
我匆忙起身：“走，去看看。”
进了瑞寿宫东配殿，见太医还在写药方，心里略安定些，先去看望老太妃。
才几日不见，老太妃已是脸色蜡黄，双目凹陷，昏睡在床上闭目呻吟。
我看了心酸不已，出来后召诸葛太医到一旁问话。
我沉声问：“老太妃的病到底是怎么回事？”
诸葛太医果然有些口拙：“微臣也不太确定，看表征是结石，查脉象只是体虚，然而观气色已是绝症了。”
我气结：“事到如今，竟不能有个明确的推断么？”
诸葛太医想一想：“微臣认为，老太妃这个病是多年的症瘕，因胆部结石而起。结石日渐长大，壅塞了胆道，胆部因此郁结肿大，压迫到附近经络，因此老太妃常常背疼，只是脉象查看不出。如今胆部病变肿大得越发厉害，故而发作起来了。其它脏器受其影响，也将逐渐衰弱，除了肋下苦痛，必将渐渐羸瘦，妨于饮食。”
我皱眉：“如此可还有医治的办法？”
诸葛太医缓缓摇头，低声道：“此症早已不可逆，无药可医。”
我失声道：“难道就眼睁睁看着她疼死么？”
诸葛太医叹息：“只能用鸦片镇痛了。”
我听到这个词，心里仿佛被一根刺扎了一下，想想不死心，又将其他几位太医都唤来看了一遍，结果个个摇头，道无力回天。
我半晌无语，叹道：“怪道说医生只医得了病，医不了命。”
仍旧问诸葛太医：“老太妃还有多少日子？”
诸葛太医低头回道：“若是一直镇痛，加上饮食调理，应该在两个月到六个月之间，需看老太妃自己是否能坚持。”
玉娆听了，两行清泪落下来，哽咽道：“玄汾尚未好好尽孝膝前，老太妃可一定要多支持些日子。”
我沉吟了一会儿，一拍椅子扶手：“给她用最好的药和鸦片，再去御膳房找一位有经验的老师傅来这里的小厨房，专门负责老太妃的饮食。无论如何，要让她坚持到玄汾回来。”
当日去温府，见玢儿、采蓝与陈叔正在厨房忙碌；进了西厢房，发现床前不远的地上多了一只半人多高的大浴桶，里面已经放了些热水，水汽袅袅腾起；桌上则多了一小壶酒，旁边有一只酒杯。
温实初正站在玄清床前，见我进来，笑眯眯说道：“你来得正好，这酒泡了一个月了，今儿就来试试药效。”
玄清也微笑着，星目中虽有些期待的神色，脸上却似无风的湖面一般平静。
我喜出望外，待想一想，却有些不放心，遂轻声问：“以清现在的状况，能扛得住酒力吗？”
温实初望着玄清，眼底也有几丝隐忧，却仍微笑道：“我让陈叔热了些羊奶，稍后兑着酒喝，不伤胃，只是其中的药力大小尚不清楚，需试了才知道。”
说话间，阿晋和采蓝又提了热水进来倒进浴桶里，温实初用手试了试水温，跟阿晋说：“再加两桶热水就够了。”阿晋应着去了。
又过了一盏茶的时间，泡澡的水方才备好。阿晋又提来半桶熬好的乌黑的草药汁，注入水中搅匀；采蓝则端了碗热乎乎的乳白汁液来放在桌上。
温实初又试了试水温，点点头，示意阿晋留下，采蓝便退下了。
温实初叫阿晋关上门窗，自己从酒壶中倒了杯酒出来——竟是浓郁的红褐色——兑进那碗羊奶里，搅匀了，让玄清喝了下去。
稍候片刻，眼见并无异状，遂让玄清入浴。
玄清深深看了我一眼，微带赧色，脱了寝衣，露出清瘦的身躯，由阿晋和我扶着，走上浴桶边架着的木梯，小心地跨入桶中。他撩起水洒在胸前和肩膀，然后缓缓在内凳上坐下，热水刚好齐胸。玄清朝我们点点头，脸上的表情愉悦而惬意。
我和阿晋站在两侧，用毛巾蘸了热水，为他轻轻擦拭脖子和肩膀，温实初坐在一旁观察着玄清的面色。
浴桶里的水粗看是墨色的，抹在皮肤上变成乌龙茶的颜色，散发着草药的苦涩气味。只见茶色的温热水珠，流散着稀薄的水汽，纷纷从玄清苍白的皮肤上滚下，落进桶里。他双目微瞑，极安详地坐着，仿佛一朵洁白而单薄的夕颜。
我的手捏着毛巾，轻轻抚过他横亘的锁骨，突出的肩胛，起伏的脊梁，心中一痛，眼前无端浮现出那年在桐花台，他强忍着剧烈的痛楚，极力绽放出的那种温柔与安详的笑容，那笑容如此清晰地铭刻在我记忆中，让我一想起来便觉得心碎。
玄清的眉头突然一跳，我的心也随之颤抖了一下。
温实初平静的声音：“有感觉了？”
玄清“唔”了一声，微微蹙起眉头来，良久方开口，声音中含着丝丝缕缕的颤音：“四肢百骸之中，似有无数的小针在扎。”
温实初略有些紧张，问：“奈得住么？”
玄清不说话，只微微颔首。
温实初的声音放松了一些：“嗯，再泡会儿试试。”
玄清依旧闭着双眼，眉头轻颤，额上有汗渗出。我用手巾去拭，竟是褐色的，拿给温实初看，他注目片刻，微微点头。
又坚持了一阵，玄清的面色渐渐发红，眉心因痛楚而扭曲，身子开始颤抖，桶中的水起了阵阵涟漪。
温实初走上前来，两指搭在玄清脉上，沉吟片刻，说：“今儿就到这里，起来吧。”
玄清睁开双眼，缓缓站起身来，微微有些摇晃，我和阿晋连忙扶住，他扶着桶沿努力稳住，身子却骤然一抽，呕出一口黑血在地上。
我心中大乱，阿晋在对面看我，也是一脸惊惧。见他吐完血后勉力站直了身子，并无再吐的意思，我们忙扶他出水，给他披上一件素棉浴衣，温实初一径低头去查看地上的血。
我用手巾拭去他嘴角的血迹，往日黑色的记忆又重现脑海，似冰冷的冬雾一般将我裹住，心底是阵阵翻涌的恐惧，脚下似乎踩在云上一般绵软；什么也不敢说，手下却不停，跟阿晋一起帮他擦干身子，待汗落尽，方换上寝衣，扶他上床坐下，盖上被子。
玄清仍蹙着眉头，眼观鼻，鼻观口，努力调匀呼吸，良久，眉头渐渐舒展，脸上红潮也慢慢褪去。
温实初走过来，仔细看了玄清的脸色，又替他把了脉，面有喜色：“这碧犀角的药力，比我想象的还要厉害。”
我迷惑不解：“那吐的血，出的汗，是怎么回事？”
温实初看着我笑道：“这药酒自能解毒驱毒，加上热水中发汗疏散的药物，使血液在周身运行加快，推动体内淤积的毒素随着汗液排出体外，由于药力过猛，血液也渗了些许出来，汗中带血因此发褐。至于吐的血么...应当是脏腑中少许毒血逆流渗出，引起吐血。”他回头看着玄清：“只怕你此后便溲也是发黑带血的，却是好事，无需恐慌。”
他见玄清仍闭着眼，又问：“你感觉如何？”
玄清睁开眼来，神色平静：“多谢温兄，之前的确有些心慌和疼痛，方才已纾解了，眼下我觉着浑身轻松，只是还有些头晕。”
我这才觉得双脚又落到实地上了，长出一口气，拍着心口笑道：“药效虽好，也不必这般吓人吧，倒象是又喝杯了毒酒似的。”
玄清看着我，笑容舒展如冬日的阳光。
阿晋在一旁双手合什，直叫：“阿弥陀佛！”
温实初也笑了，对阿晋说：“给你家主人弄碗粥来，经过这番折腾，他一定饿了。”说完跟我们点点头，便自顾踱出屋去了。
阿晋赶紧去了，很快端了碗热乎又软糯的赤豆薏米百合粥来，交到我手里，转身跟玢儿和采蓝一起收拾浴桶和清理地面，又忙活了好久。

我安然坐在床沿，喂玄清喝粥。
屋里人来人往，玄清大约有些不好意思，伸手对我说：“让我自己来吧。”
我听他说话的中气似乎比之前还足些，心下欢喜，微笑道：“便让我再喂你一次，又有何妨，过阵子你好多了，再用不着我喂了。”
玄清听了，微微一笑，便不强求，依旧就着我手喝粥。
喝完粥，众人也收拾好屋子，走了个干净。
我拉着他手，仔细打量着他，经过方才惊心动魄的一幕，这会儿从他脸上已经看不出所经历的痛苦，反而有些容光焕发。
我略觉奇怪：“为何你每每受了许多罪，转眼就能云淡风轻了呢？”
玄清有些好笑：“若是苦痛已经从身上流过去了，我还要再去缅怀它么？”他轻轻夹一下我鼻子，笑道，“人生苦短，当然是多想着开心的事，多念着美妙的人，才不辜负啊。”
我明明应该高兴，心下却是黯然，望着他恬淡的容颜，轻叹道：“假如你当年爱上的是一个平常的女子，哪里用得着身受这许多折磨，归根到底，终究是我误了你。”
玄清收敛了笑容，目光灼灼地望着我，眼里渐渐露出一丝悲悯来，缓缓道：“你知道我的身世，自从我长大到明白人事，便知道自己这一生，皇权非吾愿，功业不可期，所能着力的，唯有一个情字而已。以我当时的少年心性，总以为一定要娶这世上最好的女子，与我相契相知，若是找个平常的，只恐将来不甘心罢了。”
我心下一动，露出一丝苦笑：“这样的少年心性，我也曾有过。”
玄清嘴角微微向上扬起，望着床头的雕花木罩出神，似乎在说不相干的人和事：“我寻寻觅觅，可惜，过尽千帆皆不是，所以当年心中惶恐，担心自己终究遇不到一个合意的人，以至于一生虚掷，人间无味...直到十九岁那年，遇见了你。”
我取笑他：“之后便‘过尽千帆皆不视’了么？皆视而不见。”
玄清回眼看我，忍俊不禁：“是！无非‘曾经沧海难为水’，所以‘取次花丛懒回顾’。”他声音低回，语气中略带了一分伤感，似是多年伤怀的一抹余痕，“你知道，我一旦认准了一样，便不会再考虑其它，你说我孤拐也好，乖张也好，我大约是不会再改了。”
心中仿佛有根长长的羽毛拂过，一阵柔软酸麻，我低头摩挲着他的手，嘴里轻轻说道：“这样的孤拐，我是极喜欢的。”
玄清看着我，眼神中流露出无限怜爱来：“若是没有你，我也许会平平安安地孤独终老，但在我的私心里，经历过这些才是有滋有味的人生，哪怕很痛，也比无知无觉的好。”他又自嘲地一笑，“佛说，人无论求什么，必将受其折磨。所以我受些苦都是自取的，你不必为我难过。”
清，总是这样随遇而安，也总是这样善解人意，他为我所受的种种，都不说是因为我，只说是因为他自己，将我的心疼与负疚，这样淡淡一语便带过了。
我心下感动，却不流于容色，只浅笑道：“好吧，以后我再不说这样的傻话，你遇见我，我遇见你，都是命中注定，不是冤家不聚头罢了。”
玄清大笑，又伸指来夹我的鼻子，被我笑着躲过去。
屋子外头传来脚步声，须臾是玢儿推门进来，陪我们过夜来了。我与她简单说笑几句，伺候玄清洗漱过，便各自躺下歇息了。
在被子里紧紧依偎着他，与他十指相扣，听着他轻缓的呼吸，闻着他身上的味道，心里是那样安稳恬静。这一夜，或许是我睡得香甜，居然没察觉到玄清夜里何时醒来。

然而除了去温府，我隔天也去瑞寿宫看看顺陈老太妃，却是完全不同的光景。
因整日痛得厉害，她每日要服用两三次鸦片，在疼痛镇住后往往陷入虚弱的迷糊中，因此清醒的时候不多。
若是在她清醒的时候去，听到门口的脚步声，她一双凹陷却精光四射的眼睛总是盯着来人，目光中流露出热切的渴望，待看清了，却变成明白的失望。
玉娆多半在旁边陪着，见此情形，冲我无奈地眨眨眼。她曾跟我说过，她给玄汾写了信，玄汾回信来说，眼下这头事情太大，一时脱不开身，只能抓紧时间处理完，尽量在两个月内赶回来。
想来老太妃起初背上疼的时候，被当成了小毛病，玄汾整天介忙忙碌碌，竟未及抽空来看过她一次。
如今见她这般模样，自然知道她盼着谁，心中酸楚，不过是强笑着与她闲话一阵，有时候也听她讲讲玄汾小时候的事情，语气中俱是疼爱与骄傲，却甚少听到她提起自己年轻的时候。
她自知出身卑微，为了儿子的前程，将玄汾自小送于庄和老太妃抚养，如同我于绝境中将胧月送于敬妃——如今的德太妃抚养一般，我想我更明白她此刻的心情。一个母亲下狠心这般做，自然是为孩子着想，哪怕心里再割舍不下，然而这样一来，总是跟孩子隔了一层，只怕孩子越大越跟自己生分，自己再酸楚伤心也只是说不出。
所以，在她清醒的时候去看她，常常心酸得紧。
若在她昏睡的时候去，我多半只能和玉娆、欣恭太妃默默坐上一阵，看着床上老太妃那日益憔悴的容颜，愈发突出的颧骨，以及头上又新添的几丝华发，想起那句诗来：“最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。”在阒然流逝的时光与生命面前，唯余深深的落寞与无可奈何。
已是十一月份了，天气越来越冷，每次虽在相同的时间去温府，天色却越来越暗，街上的行人也越来越少。
那日，刚刚出宫拐过两道弯，轿子忽然停下了。我和槿汐等了一会儿，槿汐轻声唤：“老刘！”
老刘“唔”了一声，这才继续赶着马往前走。
待进了李府，老刘凑过来悄声道：“方才后头有人跟踪，为了引开来人，请娘子下轿，换一辆车。稍候我自赶这马轿出去，待我走远了，您再去温府。”
跟踪？！我陡然一惊。是什么人？又是什么目的？我自认已经很小心，对方是知道了些什么？
心下栗栗，依言换了车，槿汐待门口清净下来，另着人送我过府。
第二日早上问老刘，他只淡淡道：“没事。昨夜那人被我带着在城里乱逛，后来我又去酒馆喝酒，那人便自行走了。”
虽松了口气，心里到底多了层顾虑，只怕这事没完。
隔了一天，轿子刚走到温府门前，老刘忽然低叱一声，甩出马鞭去敲响大门，起身便走，只听衣袂之声如离弦之箭一样飞快远去了。
我明白过来，他必定又发现有人跟踪了。心的那一跳似乎拼尽了全力，将浑身的血液都挤飞了似的，只震得全身发麻。正愣神处，耳听得有人开了门，我掀开一点车帘见是老秦，向他招手示意，他忙过来引轿马进府。
我下得轿来，忍着不安，只叫老秦：“等老刘回来即刻报于我知道。”
大约半个时辰后，老秦来敲西厢房的门，我便跟着他来到前院老刘的住处。
老刘垂手肃立，低沉回道：“方才那人被我抓住了，只是什么也问不出来，本想把他带回来，他竟咬舌自尽了。”他拧紧眉头，又补充了一句，“是个二十岁左右的公公。”
我身子一晃，心里说不清是什么滋味，只叫老刘好好休息，自己依旧走回西厢房去。
玄清见我回来，诧异道：“为何你的脸色这样差，出了什么事？”
我在床沿坐下来，方觉出心口是猫抓一样难受，还有些窒闷欲呕，我用力揉搓着额头，皱眉道：“晚些时候再说。”
待睡下后，我才在枕边轻语，把此事的前前后后告诉了他。
玄清听了，半晌无语，在昏暗的世界里，只见他眸子上有一个亮点，静静地安住在那里，仿佛是夜空中最亮的一颗星。
我揪着他手，难过地说：“自从得知你还在人世，我感激上苍的好生之德，再不想与人争斗，再不想沾染血腥之事，谁知树欲静而风不止...只怕我在位一日，便不会有一日真正的安宁。”说着有泪滴落，一阵寒意侵来，身子微微颤抖。
玄清轻舒猿臂，将我整个拥入怀中，温软的嘴唇贴上我冰冷的额头，须臾叹道：“本该由我来保护你，如今我却变成了你的软肋。”
我苦笑：“我的软肋是你，你的软肋是我，还不都是一样。”我仰望着他眼中的那颗星，“我不想你象从前那样，总在我身后保护我，随时准备为我牺牲，而宁愿我们携手并肩，共同进退。”
我低头抚摩他的手臂：“我好不容易才牵回你的手，再也不想放开。”
玄清将我搂得更紧，轻轻“嗯”了一声。
我又道：“如今唯一的麻烦，是我这太后身份，它既是我最大的依仗，却也是我最沉的枷锁。”
我缓缓捋起他右边的袖子，露出他臂上刺青，指尖轻柔抚摸着那熟悉的图案，声音带着一丝梦幻般的痴迷：“我多想借你这把青锋，斩断我身上的铁链，与你做一对不问世事的布衣夫妻，朝夕相守。”
玄清抬起右手，手指穿过我顺滑的发丝，怜惜地抚着我的头，将我的脸贴到他胸口上。
我听着他的心跳，咚咚有声，心里慢慢安定下来，只听他缓缓说道：“我怕这把剑太沉，斩开了铁链，也断了你的藤蔓，付出的代价太大，终叫你将来后悔。”
我静静听着，不再说话，我俩心意相通，他又如此聪明细心，自然清楚我还有哪些东西放不下。
又听见他说：“如今看着强敌来犯，我虽帮不上你，却也不想掣肘，更不想因为我而搭上更多人的性命，何况我眼下身子也好多了，你暂且不必每日过来看我，待此事平息了再说。”
我心中不舍，良久，也只有点点头，想说什么，却又觉着多余，只喃喃轻唤：“清！”伸手环住他腰。两人紧紧相拥，默默出神，不知何时才入眠。

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