壶中别有日月天
――读阅微草堂笔记
　　《阅微草堂笔记》笔记大约不是纪易昀最好的作品，也不是他老人家倾心关注的学术论著，只是成于晚年的笔记小说，却久负盛名。与其他笔记小说不同，整部笔记仅辑录志怪故事，别无其他章部，个人觉得说其与《红楼梦》、《镜花缘》、《聊斋志异》等书一时齐名，是有过分夸赞之处的。草堂笔记论艺术色彩不及红楼梦，论故事精彩纷呈不及聊斋，论展现丰富美好的风土人情不及镜花缘，但它确实是非常独特的一本笔记小说。初读时，只觉得笔记中故事短小无奇，作者文思敏捷，文笔流畅而已。重读时，也许因为年龄的增长，也许因为生活和际遇的变化，与初读有了不一样的感受。
　　能明显的感觉到，聊斋志异乃蒲老先生心血之作，取材皆源于流俗中的各类传说，充满人间烟火气息，书中故事宛如夜雨乡村，于昏昏灯火中娓娓道来。故事中，能体现出一名有幸不致饥寒的士人，对不幸者深深的同情，对人间百态的感慨与无奈。也许作者自己一生坎坷，仕途不顺，无论眼界见识和自身的能力都非常有限，也仅仅是衣食无忧，勉强不致沦落于斯。而纪昀青年中举，位极人臣，又曾又远谪新疆，几经沉浮，眼界见识自然与蒲松龄不同。从内容上讲，草堂笔记与其说其是志怪小说，倒不如说更像一部伦理说教之书。书中人物没有惊心动魄的曲折境遇，一切皆以淡淡的笔触平平带出，而故事的记述者仿佛饮茶轩窗，凭楼闲望，文字间也没有那样真实的烟火气息，只不过书中同样透出了深深的无奈。

　　草堂笔记以述录异闻怪事做为主体，其间说理圆融，文辞通畅。全书中，可说无一事不巧，无一巧不必然，无一必然不有所解释论证。对于情难释，与理难通之事，或证之以因果，或归之于礼法，于意外之中，自有必然，在儒释道三家的思想中自由出入来去，又能自成一说。正如鲁迅先生所评，“雍容淡雅，天趣盎然，隽思妙语，时足解颐”。
书中故事较少奇趣，然说理时有珠玑，令人叹服。

二、举头三尺，暗室惊雷
　　笔记既然是志怪小说，书中对天地鬼神自然是认同其有的，然而鬼神之事常有验或不验，所以常常难于为人所信。事实上，如果非是坚信者，于此确实也难于解释。就我个人而言，最欣赏草堂笔记的地方就在于，它即忠实秉承了儒家的正统思想，通篇劝勉世人修德向善，洁身自好，却又比敬鬼神而远之的态度更进一步，对因果善恶之报，或验或不验之玄给予了充分的认同和解释。
　　如东方未明之砚一事，或许只是巧合，但作者最后认为，“天地鬼神，恒于一事偶露其巧，使人知警，是或然欤！”简洁而妙的做出了评价，于天理人情尽皆道尽，使人不再有疑。正如作者自己所说，“儒释之宗旨虽殊，至其教人为善，则意归一辙。
　　我觉得对于果报无常的情状，最妙的理解就是以下两句“余谓妖魅能一一守科律，则天无雷霆之诛矣。王法禁杀人，不敢杀者多，杀人抵罪者亦时有。是固未可知也”。“幽明异路，人所能治者，鬼神不必更治之，示不渎也。幽明一理，人所不及治者，鬼神或异治之，示不测也。” 世事无常，时有好人横遭构害，亦时有恶人侥幸得免罗网，如此难解难平之事，大抵可以在这两句评价中得到充分的解释，而与此之外，还有更加算无遗策的补充，在对命皆前定与否的讨论中，有这样的问答。问“果报何有验不验”，曰：“人世善恶论一生，祸福亦论一生。冥司则善恶兼前生，祸福兼后生，故若或爽失”，大约是对世间因果不符的情况给出的很好回答。
详论因果福祸之余，作者亦指出，凡事当为之有法，人事上尚且不尽全力的，则不可怪之鬼神。如在吉凶之宅的论述中，作者认为，“居吉宅者未必吉，居凶宅者则无不凶。如和风温煦，未必能使人祛病；而严寒轸厉，一触则疾生。良药滋补，未能使人骤健；而峻剂攻伐，一饮之则洞泄。”由此认可孟子之　言，“是故知命者，不立乎岩墙之下”。由此论述，只觉君子不立危墙乃是至者之言。
　　纵观全书，作者对因果福祸及人事修为有完整的解说，其论理之圆融，思维之机敏，令人绝倒。与之对比聊斋志异中故事就精彩程度而言，远在笔记之上，然而对其中人物的际遇及因果，则往往不能解释，只能在异史氏的评论中深深叹息天意无常。大抵作者少年科甲顺遂，却中途骞滞，终究不能走上理想中的仕途，心中终有不平之意，却无法可解，纵使假借鬼神之口，也始终于意难平。