图来自P站，id已忘。
现代人写民国难免有附庸风雅的嫌疑，更难以与张爱玲等等大家比拟。我写这个故事也不过是借这个时代写现代人的故事罢了，历史事实之类不必太过较真。
梦、红茶、烛焰，不由得想让人谈起人生啊……本人不擅长写向上的爱情故事，更加喜欢沉郁一点的情绪流。先恳请诸君能谅解我历史的浅薄，其次希望能在人生的观念上有所共鸣吧。
参考BGM：Young and Beautiful
上海三月

梦红茶 烛焰
引子
月落惊鸦起
雍雍咽咽寒声
残烛泪尽昏昏惨
辗转不成眠
珊枕谁与共依
道是一梦浮生
张琴将语声声慢
又是欲曙天
“宋妈妈，有客。”
“哪位？”
“上次写信说要来的秋先生。”
“小张你先沏茶陪客，我过会下楼待他。”
“好。”
小张摆出两个斗笠杯，取了小铜壶在煤饼炉上热起水来。秋先生一袭西装，洋气又儒雅的样子，让小张甚是歆羡。台湾，虽说是老蒋占着的土地，深受资本主义毒害，那里的人倒是个个阔气哩。秋先生也不坐，脱了巴拿马草帽盖在胸前立着，有点拘束的样子。水开了，铜壶呜呜地响。小张垫着块湿布提了，热一热茶壶，泡上茶叶，摆在案几上。
“秋先生喝茶。”
秋先生也不应，望着楼梯出神。呵，到底是花美金吃洋屁的，倒还真瞧不起我们共产主义的乡巴佬！小张觉得这客人他对付不了，借口到厨房烧炊去。不多时，楼梯上响起了高跟鞋的声音。那么慢，那么沉闷，好像是一百个心事从上面走来一样。来者满头银发，皱纹阑干，却是香粉扑鼻，高髻玉簪。她的硬气就显现在脚上这双高跟鞋上，纵使是古稀之年，她也不会服输。秋先生先是一怔，缓过神后几步踏上楼梯来搀。
“不，你去坐吧。我只是想告诉你，你看到的，就是当年那个宋和颐，你父亲口中的鞠叶。”
秋先生别无他法，碰了钉子，只得先落了座。桌上摆的回回糕和新摘的小樱桃是他没见过的东西，斗笠样的杯子也是新鲜玩意儿。
“糕是天下大同小异的，不吃也无妨。这樱桃方言里叫‘安朱’，又酸又鲜，你肯定没尝过，不捡两个吃？”宋妈妈将果盘推向那边，“荣冬，他，这些年还是做茶叶生意？”
“是的，家父在台湾还是卖茶，乌龙茶卖得好。”
“那你试试这茶。”
松香扑鼻，远古的气息浩瀚而磅礴。虽然从未尝过，秋先生也知道这是武夷山的正山小种。
“可能是我喝不惯的缘故吧，我觉得一般。”他莫名感到在这位老人面前一定要实话实说。
“是啊，普通百姓家买得到什么好茶，喝个味道就行。”说着，宋妈妈轻抿一口。
她一抿的时间，秋先生好像木木地过了一个世纪，方才想起前来的目的。
“今天我来完成家父的遗愿，把您的祖传宝物交还给您。”
承家父遗训，必原物璧还。信上是这样写的。
秋先生打开细长的匣子，从丝绢中抽出一杆烟枪。
“屋里有些暗了，而且我眼神不好。小张，把烛台拿来！”
蜡烛点起，昏黄的光影把三个人的影子折在墙上。这么多年了，它真的，真的回到了我的手上。宋和颐抚过纯金的烟嘴，纯金的烟斗，鲜红的虾须流苏，思绪在紫檀烟杆的木纹中荡漾开去。

秦淮商女忿
七月的夏夜，残余的燥热尚未从河上消退，随着船行吹来郁郁的热风直教人闷过一口气去。论节气也是过了立秋，老话说也是七月流火，金陵城的火热却是怎么也不减。道是十里秦淮六朝金粉，香花逐波脂水涨腻，可河底翻上来的沼气泡真当是臭不忍闻。表面越是光鲜亮丽，芯里越是污浊不堪。
一轮朗月欲缺未缺挂在柳梢头，叮当的小锣，伊轧的胡琴，沉填的大鼓……唉又是个弦歌嘲哳的夜。鞠叶恨透了这样的天气，也恨透了这秦淮河。然而无可奈何，她不得不去分这销金锅里的一撮金粉饮。她拿起琵琶，心想要唱什么曲子。须臾便觉得荒唐起来，要唱什么还不是由客官说了算数。鞠叶干笑一声，慵慵地躺下，好不去看那四处的灯火。
“鞠叶，坐正喽。”船头的小厮恶声道。原来是小艇已经近了人家的七板子。
“二位，点几出吧。”小厮麻利地跳上对面的板子，把曲谱子塞到两位先生的怀里。
对面板子上的两人一个稍瘦，一头西洋发抹了油亮亮的；另一个倒是圆圆的脸，圆圆的眼镜，可劲地摇着黑色的纸扇。他们那拘束的样子怕是不解风情的穷书生，要他们点曲那可是没谱。他们虽然犹豫得很，到底还是“不要不要”从齿缝里挤出来，胖子允了艄公几个铜板，板子便一溜烟走了。
歌舫上都不是名院的角儿，看上去秦淮河上来来往往热闹得很的样子，一夜下来能唱两曲拿上几个子还要看造化。鞠叶想着院里的角儿离了这又香又臭的河到黄浦江解放了枷锁，想着自己不知要在这桨声灯影里熬过多少年岁，愤恨在心头沸腾起来。如果不是她那挨千刀的叔①……她也不会七岁被卖到这河上零落漂泊。
不能哭，不能哭，鞠叶告诉自己，她已经十四岁了。她拧着琴把，指甲都要抠出血来，才把眼泪堵回去。
果然是一夜没有唱出一支曲子。两个道貌岸然的书生，你若是守着那三纲五常仁义礼教还来这秦淮河上来做甚？你若是心怀那菩萨心肠慈悲为怀就是听我们唱几曲给几个子又何妨？
她本是书香门第的女儿，祖上在朝廷里都是几代有名的人物。那年圣上送了一杆西洋人进贡的烟枪给祖父，谁料烟枪好像带了诅咒一般败坏了这个家，更败坏了这个国。
鞠叶沉沉地睡了，她的梦里没有女儿红的芬芳，只有醉汉胃里反呕出来的酸臭。她避着酸臭走去，只见得从天穹到地底，烛焰千万只眼睛一般盯着她。她想跑，却迈不开步子，也不知能逃到哪里去。
浮生若梦，凭什么，凭什么我的就是浑浑噩噩不见天明。
①在江南人家的习惯里面不能叫父母叫得太亲近，所以多称父亲为叔，取叔叔的意思。

红茶浪客心
秋荣冬留洋这些年换了几个专修，矿业、造船、电力，到底是没能拿到文凭。不是他学艺不精怠惰放纵，只是他觉得这个破败的国家他什么也不能药到病除的。生逢乱世，自认不是枭雄的还是图个保全，不求有功，但求无过。他学西洋的语言快，又从小爱玩闹，在学堂里和一帮狐朋狗友打成一片。不列颠的推宁三代做的茶叶生意，和荣冬家算是同行。眼见得不能毕业，秋荣冬与他共事，几年里和推宁跑遍了印度和锡兰的庄园，也在不列颠的交易所和别人磨嘴皮讲价格。这次来中国南方找树种，推宁自然要荣冬领路。
途行水路三日，荣冬待得有些腻了，立在船头透气。谁料沿河一个木格雕花窗飞出个胭脂罐子，小小船儿上哪躲避得及，只好伸手去接。罐子是稳稳地抓着了，飞溅出的脂粉还是让荣冬中了个头彩。推宁见状笑得在船舱里打滚，小船也应和着激起水花。
“如果你是个绅士你应该把罐子还回去。”推宁笑道。
“天色近晚，我们是不是应该在这歌楼里住一夜？”荣冬趁机反讽。
“然后你回去和我母亲说我在中国的妓院里睡了一晚？我也是传统人家的子弟，哥哥们会笑死我的。哦，Q，你还是和以前一样坏。”
看到推宁非常认真的表情冬荣只好发誓保证，提上行李靠岸了。
“满面红光”的秋冬荣走进歌楼里，又是惹起止不住的哄笑，直到推宁追上来，操着一口英文喊着“Q,Q,我们还是去别的地方住吧”，霎时满堂寂静。
师母这才递上毛巾，问二人要听哪个谱，点哪个角儿，住几晚。冬荣抹了脸，吩咐两间上房，一个晚上，不听曲。“只是这胭脂罐子，还给那个扔在我脸上的姑娘。”说罢便领着推宁欲上楼去。
“唷，这是哪位小姐送您的定情物呐？今儿个不好好让她唱一曲？囡——都下来吧。”
原来正到了出船的时候了，花儿叶儿都从楼上飘落，被那么多双眼睛盯着看，更何况被挡住了上楼的去路，秋荣冬没法不搭腔。
“我和宁老板都喜欢西洋音乐，你们这里可有人会唱？”生意场上跑的都绝非善类，你刁难我，我就以牙还牙。
突然间人群里窜出来一个清脆的高音，虽然是浓浓的吴越口音，听不清唱的是什么，但调子死死押的是教堂诗班的谱，最后四个字“哈利路亚”倒还字正腔圆。她想必是听了竹林堂的圣诞颂歌，不得不说有三分天赋。眼见推宁也鼓起掌来，秋荣冬一招妙棋转眼变了臭棋，不由暗暗叫苦。
师母拭去方才尴尬地冷汗道：“唉呀呀，老爷也是难为姑娘们，那么你是要点她么？”不知是哪位还有这一手，今后可得好好待她。
“谁说我要点她，我出个题，猜不中我就谁也不点。问诸位三百六十行，我是做哪一行的。”说完话秋荣冬就有些后悔，想必是舟车劳顿，脑筋也不活络了。不过这答案当然是想说什么就说什么，主动权还在他手里。
能领着洋大人当然是做官的啦，温文尔雅自然是写诗的啦，各色回应倒还真没一个猜对的。荣冬趁机把推宁拉上半截楼梯。
这时一个声音凭空截来：“你的模样，我看像是个卖红头火柴的。”

醒语醉言对
秋荣冬方才记起自己只擦了脸，头顶还是火红如炬。欲发作又发作不起，若是他怒发冲冠，更像个一点就着的红头火柴了，细想确实好笑，也陪着众人笑起来。
“抱歉先生，这个罐儿是我的，小女在这里给您赔个不是。”鞠叶走上前来莺声道，显然用的是歌伶的唱腔。“先生笑了，那我只好恭敬不如从命，去上房为先生唱上两曲拿手的。”
秋荣冬前言说“猜不中我就谁都不点”，隐语便是“就算猜中了我也不会点谁”。可鞠叶两句偏偏没去不谈，有些霸王硬上弓的味道。他不反感她的巧舌如簧，任她拾掇了什物进屋。
“可知小姐艺名唤作什么？”
“小女鞠叶。讨问先生贵姓。”
“免贵姓吴。今晚你想唱什么？”
窗外桨声喧嚣起来了，河上挤满了喑哑的姊妹。
鞠叶张琴捻弦，先唱一阙《昭君怨》，心不在焉。秋先生坐在床头一言不发，甚是尴尬。鞠叶也不理，自点了红烛，熄了电灯，斟上乔家酒，痛饮三杯。又弹一曲《将军令》，曲中掩弦，戛然而止。
“先生可愿娶我？”
“小姐你似醉了。”
“先生娶我不能？”
“小姐明知故问。”
“只因是正派人物？”
“自认是居心正直。”
“你若赎我也立得七层浮屠。”
“这秦淮河上芸芸众生，我凭什么渡你一个。”
鞠叶默然了。但她所言都是醉翁之意不在酒。酒壮庶人胆，而劲头越上冲，她越告诉自己要泰然自若。
“我有一只匣子，值得赎身的价钱，你可拿去作抵。你若是龌龊小人，卷了匣子跑，我也无所牵挂，定叫这秦淮河红了半边，再做鬼去寻你。”鞠叶拿出一把剪子拍在案上，“你若是正人君子，明日赎我自由，这匣子归你，也不亏欠。”
荣冬被这气势骇去，怕是拒绝，一剪子捅来，是他先做了冤鬼。这匣子看来精巧，漆工定是名匠功底；匣内放有一洞箫，却是寻常制作，估摸来并不值几钱。
“这破萧值不了你的身价。”
“我不讹人，你不过是一叶障目。”
说罢，鞠叶吹熄了烛焰，顿时屋内一片黑暗。秋荣冬只见得鞠叶开门的一剪影，便两眼不抹黑，再不见得光亮。

渊鱼漫天游
小舟在晨雾里卷起漩涡，飞也似的穿过一孔一孔石桥。宋和颐披散着头发，从匣子的暗格里抽出那杆烟枪，闪得荣冬和推宁半晌说不出话来。荣冬知道，倘若宋家真到了要抛儿买女的境地，这一杆烟枪纵是卖了也堵不住流水的窟窿；纵是鞠叶手握着这杆烟枪，这辈子也不一定有把自己赎出来的机会。
秋先生纳下此物，问道：“到而今姑娘又有何去处？一无产业不能自持，二无夫婿不能倚靠，三无武艺不能保全。只有这伶牙俐齿可闯不了江湖啊。”
“先生，我如今要做个新式的女子，不要得那些。前路如何，秋先生见多识广，想必心中自有明路。这檀木烟枪价值几何，您慧眼识珠心中有数。您不答应指点，不损了男女平权，也损了仁义礼信。我要如何，昨夜的话您可记着。”
“宋小姐，赎身之后您的身价可不贱了，再不只是以死相逼一条路，今后可要记下。而且要做新式女子嘴上说的没用，学识、事业必不可少，现在看男人、家世也缺不得。你虽一无所有，还有聪慧，重要的是还有我。”秋荣冬擦拭着烟枪继续说道，“民国以后，银行业必是年年发达，而账目会计，还是女子八面玲珑。亲戚在宁波的钱业学校做校长，你若跪下求我，我可荐你去读。听闻上海还要建女子储蓄银行，前言四项便大可保障。”
秋荣冬料定宋和颐会扑通一声跪倒下来，她却迟疑久久，让他有些恼火。
“旧式女子，跪是小事。新式女子，有失体面。听闻秋先生喜欢西洋事物，我跪予你便是。”说完，她笨拙地单膝跪在了秋荣冬面前。
荣冬长叹一气：“俞校长的推荐信我给你写好，吃住便在他家。”
星夜下，荣冬与推宁煮茗长谈，又是燃起淡淡的烛火，晕黄了小船的一方。
“你是不是以为我喜欢她才这样帮她？”
“当然不是，没有比我更加了解你的人。她不过是你最好玩的玩具罢了。你太聪明，在学校里，很多事情没人是你的对手，没有和你一样放浪的人，所以没人能化解你的孤独。她很强，但是不论是什么，身份、财力、教育，她都比不上你。你可以随时碾碎她，你可以任意决定她的命运，但是你想和她在同一起跑线上竞技。你要找个对手，否则这个世界太无聊了是不是。”
他默然了。他想去思考，但是思绪同时在游向不同的方向，大脑一片空白。盯着河水里烛焰的倒影随涟漪颤动，他猛然觉得他就是那团烛焰，生在水里的烛焰——纵使这一江的水能灭了太上老君的八卦炉，也灭不了这小小的倒影。
扑啦啦，一条鲤鱼跃出了水面，把倒影击个粉碎，转眼又跳、游进了星河。

灯炧黄昏后
“我早就听说过你带着杭州分行的部员一路坑蒙拐骗到成都来，是个人物。”
“过奖。总经理找我有要紧事交代？”宋和颐其实有些警惕，可能是别人勾心斗角的手段耍到了她的头上。
“随我去美国办事，我对外称携表妹出游，掩人耳目。你的酬金在这里。”陈总经理从怀中拿出一只信封，从表面看来却是薄薄的。
宋和颐心中暗想：战火纷飞的时代携家人出游怎么也不算是掩人耳目；陈总经理实打实的表妹都不止两三个；在业务上助阵论资排辈也不会是我——必然是秋先生要见我。送走总经理，打开信封，只看见信纸最后秋荣冬三个字就弃在炭盆里不去理会。
踏在异乡的土地上，她还在回味把云端的景色。汽车奔驰在宽敞的乡间公路上，明媚的阳光滔滔不绝地讲述着这个大洋彼岸国家的富饶和安宁。不多时，车停下了，正在一辆红色敞篷车的后面。
要相见了吗？
没等宋和颐打开车门，刺眼的光线就从斜上方射来，他一身米色西装，蓝色条纹领带随风飘扬，一顶巴拿马草帽，阴影遮住了他的眼睛。两人都一言不发坐上了敞篷车。加上油门，车子在大道上飞驰起来。表盘上的指针喝了迷魂汤一样左右乱动，引擎发出野蛮人的嘶吼，狂风拂发，她不得不取下头上的贝雷帽。
“你快把头挡着！！！！Cool！！！！”
随着秋荣冬的大笑，敞篷车直挺挺从落地窗冲进客厅里去，玻璃木板碎了一身。
“你真无聊，这样都不能让你尖叫起来。”秋荣冬没气地把宋和颐从一片狼藉中抱出来。
走上楼去，屋内的场景一如当年复现，红漆小桌椅，雕花顶子床，被褥枕头大红大绿，一派艳俗的色调。只是那空旷的地板，每一寸都被昏黄的烛焰照亮着。他们就席地而坐，红茶的氤氲馨香从花瓷小杯中弥散开来。
“留在美国吧，我带你做更多好玩的事情。股票、资产也会有你一份，你会喜欢上那些东西的。你天生就是赢家。”
这沉默是那么长，从踏上这片土地开始，而第一句话就要做出如此重要的回答。烛焰多米诺一样地倾到下去，蜡泪淌出血痕，杯中的红汤一口一口浅去。秋荣冬的眼神，从期待到焦躁，最后停留在悲伤。她到底在思考什么？
“祖父传这烟枪给我的时候说：‘人一辈子有这茶水一点点味道就够了。繁华落尽，少有得一时清净’我当年要赢你，那是迫不得已。毕竟游戏都是赢家欢笑输家泪，像你这样玩得疯也输得起的能有几家。我要随陈经理回去。”
“你当年问我能不能娶你……”这似乎是秋荣冬最后的稻草了。
“你明知故问。”边说着，宋和颐把壶里的茶一饮而尽。
四周的火光愈来愈明亮了，飘来了木柴燃烧的气息，书柜、窗帘，无一不吐着火舌。荣冬并着和颐步到花园里，看二楼的房间闪烁着橙红色的光芒。不多时，有乡邻赶来救火，然而二人就在这火焰的噼啪声和人群的喧嚷声里相依入眠。
秋荣冬梦见了，梦见了一个老妇人。头戴金丝冠，身披百花袍。卧在榻上，手执紫檀金烟枪，云烟缭绕。烛光晦暗，昏昏惨惨，秋荣冬正欲走进了看时，却见得黄金融了似的水从榻上瀑布一样流淌下来，再看脚下已是没过了膝盖。

尾声
“到此也是没有更多可说的了。”宋妈妈的声音有些沙哑起来，“人生如梦啊……”
看着秋先生递上来的照片，当年的倩影早已被人间烟火染上了抹不去的黄渍。而那个真实的钱业女性而今更是苍老不堪。
宋妈妈眯了眼笑了：“人老，就只剩下回忆，不中用了。”
她想要吹灭跳跃的烛焰，但它就是那样阴魂不散，明明一瞬失了形体，转眼就从袅袅的烟气里死灰复燃。到底惹恼了宋和颐，她一杯红茶给它灌下去，如一碗孟婆汤，好让这烛焰彻彻底底忘却了今生的一梦。

自己评论一下。
第一次尝试开拓狭小的文学空间到更加广阔的空间去，感觉还是太生疏一点。必须承认自己写作时前后想法是不一致的。毕竟学会兼顾整体和局部不是一时间能够驾驭的东西。仅仅稍微多写一点就觉得有点照应不过来，需要一个框架。写到后面还是明显有急躁的感觉，说明自己的气度还是不能包容一个时空开阔的故事，说虎头蛇尾也不为过。有的时候还是挺佩服那些连载作家，能硬着头皮写下去，无论出品如何，写长一定是需要一定能力的。
其中有一些情节是真实地发生在我的家族中的，比如胭脂罐子砸到行船过往的商人，之后发生了一些浪漫的故事。也不得不感慨家长里短的闲言碎语永远是故事的富矿吧。