（日暮，夕霞吻檐牙，金陵街道是地上天宫，车马络绎如游龙。）
（闲散人，漫无目的瞎溜达，随手挑了个半脸的狐狸面具，手里摆弄，南风起，卷来脂粉气，抬眼瞧见路边脂粉摊儿旁那个熟悉的女子，阔步上前。）
“四嫂。”
（轻唤，笑意甚。）
“怎没叫四哥陪您一起。”

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鹿仪玩腻她的铜铃，从爱不释手到不闻不问，也只是一场缤纷落英的间隙。我欲将心尽于取悦幼女，分毫歇意也无。
然趣物既得，行经香脂，忽而想起郦郎送来的裳，厮儿递言，讪讪得头皮都要挠青，是传话人，别扭的要死。——惹我窃喜。
挑拣至一半，聆唤回首。
：七郎？
睐清，哂婉。
：难得休沐，留他三分清净。你却又长高很多，教我险些看岔了眼。

“呵——”
（挑眉，抿唇藏笑，而心头窃喜，偏生最爱听长高了，结实了，诸如此赞美。揣着得意，佯装不自知，一展袖，低头状似认真打量起了自己，皱了皱眉。）
“倒也是，近来总觉着旧衣裳短了，这一身还是新裁的，四嫂您看，可还精神？”
（和如琴瑟，如今添了明珠，一家人天共享天伦，四哥与四嫂可羡煞了旁人。）
“如今也做了叔叔，要担着做叔叔的担子，可不是要快些长大？”

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儿郎意气，虽玉树挺拔，然仍又青稚眉目，少年赤诚，难抑赞喜，观是，不点破。好春光——焉不能久留一刻？乘言语，笑叹郦氏末子，付于宽容的玩笑。
：神采奕奕，确是郦氏的儿郎。你四哥先日还叹殊之意气，要远胜他当年。
而我折黛，佯作烦恼。
：只鹿仪下回再找小叔叔，恐怕需我费口舌，教她重认一番啦——你上回送她的铃铛，她很喜欢。

“珩哥是过誉，彼之昂藏，殊儿不敢相较。”
（得意时，不该忘了形，家中兄弟，如若较起来，几位兄长沉浮宦海，余不过仰仗其威，吃家底，乐得做个潇洒郎君，惭愧。）
“让鹿仪欢喜便好。这面具做得也好看，劳烦四嫂，也给她带去罢。”
（奉上其，那本就是姑娘家的东西。）
“听四嫂说的，珩哥近日公务甚繁？也久未见了。”

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有礼有恭，而谦行知秩，非燕雀于廊，池鱼之庸。然既我女流，虽常赞君子之德，始终更谙家门之睦。少年臂上虚捺，煦和一弧。
：家学使然——你当得的。我们女人家不懂庙堂之高，难解之忧，还需兄弟解臆。
未取他手中面。铺上探指，择的是合欢色，铜板将递，言出。
：我自定林寺谒来后鲜少见他回来用晚膳，也不大好问。是你侄女难缠的很。
叙中染上笑色。
：你也知家中偶有事端，近日多少需我搭把手。她尽嫌耶娘冷落——还请殊弟，以这面具，帮我哄她一哄。

“承四嫂教诲，虽殊儿不谙庙堂之事，无凌霄志，可若能有分忧之处，当不推却。”
（正容色，字字挚诚。前朝诡谲，只怕自己活不过几个章回，不如就莫要参合了，害人害己害大家。）
“案牍劳形，怕珩哥累坏身子，也劳四嫂悉心照顾了。”
（人未接，收回手，笑谈。）
“正巧了朋友送了些小玩儿意，不若哪日我一并给鹿仪送了去，鹿仪聪慧可爱，如此，我也乐得她与我更亲近些。”

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我无提点抱负，却教他恳切一番逗乐。便扬长眉一睇，温和打趣。
：我是你四哥聘妻，原是该我照顾他的，你却来谢？
未开情窦，愣头的小子尚不知结发绵长，无奇的平常往复，于我亦甘之如饴。
望一窘辄止，更作他话，香盒在手，与之徐行。
：我素知你字写得好，鹿仪虽小，尚不到念家塾的时候，可总想请你为她开蒙，比总任她胡闹好很多。

（可不是讲了痴话？搔了搔头，四嫂对珩哥的用心可用不着自己置喙。伸手尽数接过了她手中的包裹与锦盒，觉着春寒，女人家的手还是藏在衣袖里好，少经风露。）
“这有何难？待明日东市那家店开了门，殊儿先给鹿仪去挑副好笔墨，也叫一个成日游手好闲的人，有点儿用武之地。”
（谈笑声爽朗，与四嫂二人经过一个精巧的铺子，驻足。）
“这家珠络串得好，我又与主人相熟，不如叫他给您打一串儿？也好配这华服。”

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谢过熨帖，由他代劳。许诺之得，竟比胭脂好颜色，更开怀许多，珀眼一双蕴慰，感慨为母者，都是操心的命。便不免为这少年郎，亦多一眼的关怀。
罽袍坦荡，也欠风雅一枚，相得益彰。
关乎鹿与妙，委实已受诸多疼爱，然又怎可愧受。
：不必了。只劳殊弟别忘了适才应承我的，便帮我的大忙——是我应谢你，可不能以珠络。待明日打一块佩玉，才显得郑重。
半笑半许，确实在记在心里。未更多驻留，并归府中。

（喧嚣来的突然，细细辨认，还有隐约的哭求，哀哀泣声。金陵治安，禁军虽不在职，可从军本职，守境安民。分开人群去看，满地散落的财货，其中心——瞳孔骤缩，是渝人。）
（长剑连鞘，落在他不干不净的手上，委实做不出一个笑来。）
：贵使何故扰民？
@乔澹兮

自同僚相告，不禁横眉，三人并肩从刑部出，一往巡防营而去，一往礼部，自己则匆匆赶到案发场，彼时人群攒动，见不清其中情况，未来及细听群众低谈，拨开人群，甫入眼，是男子执剑，与人对峙。
“慢着！”
忙唤一声，才辨认出人来，与其拱手。
“原来是卫长史。”

（刑部来人，该将此事移交法司，却未轻易放过这气焰嚣张的渝人，抬脚在他膝弯一踢，剑鞘重重的打在他肘部，斜穿手臂压在地上。回礼）
:乔大人，此人气焰嚣张，卫某怕他拒捕，索性替你动手了。
（事涉两国外交，本不该如此冲动，可如今大渝下酒泉逼张掖，居然还有胆子在金陵放肆。）
:既乔大人到了，便交于乔大人了。
@乔澹兮

虽喊了停，但未真阻他动作，见他将人教训得厉害，近日来因渝人闹事的屈闷，霎时散了不少，竟也有些兴奋。
“此人扰民闹事，多得卫长史及时阻止，将其擒拿。”
安抚受害者到刑部做口供，将人群遣散后，手负背，喟气。
“大渝侵境，这些渝人也越来越过分了。”
刑部大牢都要被他们塞满了。