蕴，指“五蕴”，亦译“五阴”、“五众”、“五聚”，蕴为积聚义，五蕴即五种东西的聚合，是佛教关于身心世界缘起关系的一种模式．主要就众生身心而言。五蕴为：一色蕴，指四大及四大种所造色，包括众生的物质身体及身外的物质现象。二受蕴，即心所法中的“受”，指心领纳外界刺激所生的苦、乐等感受。三想蕴，即心所法中的“想”，《大乘阿毗达磨杂集论》卷一云：
构了相是想相，谓由业故，构画种种诸法像类，随所见闻觉知之义起诸言说。
想蕴指联想、想象等心理活动。四行蕴，前论云：
行蕴何相？造作相是行相，谓由行故，令心造作，于善不善无记品中驱役心故。
行蕴，指心不断发起的有目的的活动。五识蕴，指八种识所具能了别境相、省察自心、执内自我及储藏识种等功能。五蕴中，前一色蕴为物质现象，后四蕴为心理现象，其中受想行三蕴合称“名”，与色蕴合称“名色”。五蕴的结构，意味着心物合集而缘起身心世界。
处，是“生长门”义，《杂集论》卷二谓“识生长门义，是处义”。识生长门，谓心识生起的处所，此凡有十二处，总为根处、境处两类。根处有六，即眼处、耳处、鼻处、舌处、身处、意处；境处亦六，即色处、声处、香处、味处、触处、法处。十二处从认识论角度着眼，意味着一个认识的形成须由根与境缘合。
界，谓十八界，即眼耳鼻舌身意六根界，色声香味触法六尘界，眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识六识界。界乃种子、能持义，谓此十八界各有自己的种子生起，有其自相，不相杂乱。十八界是关于认识生起的缘起关系之最完全的表述方式。

五蕴、十二处、十八界，就狭义言，为佛学生命论、认识论的基本模式，广而言之，则为佛学的宇宙模式。其实质是说蕴处界亦即根境识三缘、色心二法，互相缘起而成身心世界，—一皆非孤立独存，相互依存不可分离。《杂阿合经》卷十二谓集成五蕴的名色与识互相为缘，“展转相依而得生长”，有如三芦支撑而立，若去其一，余二即倒。就认识论而言，一念心识之生起，必须由根境识三缘和合，六根对境开放，心识起主动的认知活动，才取所分别境而成六识，由六识生受想思等心所法。《楞伽经》谓“三缘和合，幻相方生”。若缺一缘，认识便无法形成。《中阿含经》还把构成世界的基本元素归纳为地、水、火、风、空、识“六大”，前五大同色法，后一识大为心法，六大的结构蕴含着心色二法缘起世界万物、心物相依不离的思想。后来日本真言宗建立“六大缘起”论，空海《即身成佛义》云：
四大等不离心大，心色虽异，其性则同。

重誉《密宗要诀钞》谓“一切色心，即是一体，心必具色，色必具心”。《大乘起信论》也早就说“从本以来色心不二”。承认心不离色，与唯物论一致，但佛学不仅说心不离色，更强调色不离心，从这一点上与唯物论分道扬镳，朝万法唯心的唯心一元论发展。
佛学虽说心色缘起，相依不离，但非心物平行论，于色心二法中，注重点无疑在心，认为心识在生命活动与认识活动中作用殊胜，为主为枢，尤其是导致众生生死流转的决定性因素。从原始、小乘佛教起，佛学便强调心识在缘起中的主枢作用，《经集》谓“一切依识而立”。《杂阿含经》第1009经佛偈云：
心持世界去，心拘引世界，其心为一法，能制御世间。

大乘的万法唯心说，内涵颇为复杂，包括与小乘相共的“业感缘起论”意义上的由心所造论，及宇宙结构、本体论意义上的因心成体论。业感缘起论意义上的唯心说，仅着眼于众生生命流转的因果，强调生死苦果唯自心所造，《华严经》“十二因缘皆是一心”即属此义。宇宙结构论、本体论意义上的唯心说，着眼于整个身心世界的模式，具有哲学唯心论的性质。而唯心之“唯”，既有破除忽视心识主枢作用之执着的“遮诠”义，又有作为对宇宙模式哲学表述的“表诠”义。大体而言，大乘的哲学唯心论，分妄心缘起、真心现起二说。
妄心缘起论以法相唯识宗的阿赖耶识缘起论为代表。此说从对心识的分析着眼，重在从认识论的角度，论证每一众生经验世界的形成，不离主观心识的作用，并以阿赖耶识统摄内外一切，建立万法唯识的宇宙模式。《成唯识论》卷七总结万法唯识的理由说：
识言，总显一切有情各有八识、六位心所，所变相、见分位差别，及彼空理所显真如。识自相故，识相应故，二所变故，三分位故，四实性故，如是诸法皆不离识，总立识名。

把万法唯识（不离识）的理由归纳为四条：
一、“识自相故，识相应故”，此谓一切有情（众生）各各有八种识、六位心所法，八识心法乃识之自相，心所法是与八识相应的心理功能，当然都是识。
二、“二所变故”，此谓八识皆有见、相二分，见分为主观能见的心识作用，自属识所摄。相分分亲所缘缘、疏所缘缘两种。亲所缘缘，谓六根对境时，六识并不能亲缘境相，而是由六根接收尘境上来的信息，通过自己根识的作用，在自心识上变起一个相似于境相的“影像尘”而行了别，称为“变带”，变带的影像尘不能自起，与能缘心俱起，不离能缘心。如耳根受声尘刺激，在耳识中变起一个音声相，此音声相已非声尘之体（声波）的原样，带有主观心识变带的烙印，而人只是了别这变带了的影像尘，此影像尘既须心识作用参与变起，自不离识，带主观性。疏所缘缘，指境相的实体，亦称“本质尘”，如刺激耳根的声波，就前六识而言，确有其实体，是离六识而外在的。但佛学认为这本质尘终归为第八阿赖耶识的相分所摄，乃第八识所变造，由能缘识“挟带”而生，何况此挟带而生的本质尘要被认识，必须通过五识的变带而变为影像尘。故说见相二分皆不离识，甚至只是心识功能的两个方面。
三、“三分位故”，谓见相二分皆不离识之内层的自证分、证自证分，识之四分，都不过是心识功能的不同层次。
四、“四实性故”，此指真如理，乃人识所本具的缘起性空的理性，理以识为体，为事中之理，当然也不离心识。

在唯识学看来，每一众生，皆由自己身口意的活动而造成自受用的经验世界，其中根身世界等貌似客观外在的东西，不过是自己阿赖耶识变现。而无量众生各各由自心识变现的经验世界，互相重合交织，不相妨碍，犹如千灯一室，光光相涉，不相为碍。在各自变造世界之重迭中，大家由相同的业（活动）或共造的业所感相同的部分交织在一起，即是大家共用的客观世界，称为“众同分”。这是一种多元而交涉无碍的唯心论宇宙模式。
唯识学说万法唯识，据称并非否定物质世界的实在性，而只在遮遣众生心外有实法的朴素实在论的执着。唯识学认为这种执着是与生俱来的根本法执，为产生我执、导致生死流转之渊薮。《杂藏经》偈云：
如世有良医，以妙药治病，诸佛亦如是，为物说唯心。
意谓佛力说唯心，只是对治众生执心外有实物的病症而已。《成唯识论》卷七谓“唯言，但遮愚夫所执定离诸识实有色等”。同论卷十谓“识唯内有，境亦通外，恐滥外故，但言唯识”。实际上还是承认有外境，只是说对外境的认识不离识。窥基《百法论》云：
云何唯识？以一切法不离识故，说识名唯，非谓唯有识故，方置唯言。一切法中，识用殊胜，推识为主，故首心法。
从这一意义上来说，唯识学揭示了心识在认识形成中的重要作用，强调充分发挥心识的主观能动作用，并接触到了心识底层的阿赖耶识与世界的隐蔽关系，自有其认识史上的价值。

佛家高唱心主心枢、万法唯心，皆在强调心的主观能动作用，欲图把心的这种作用发挥臻极，通过自宰其心而达到自宰生命、实现绝对自由的目的。《五苦章句经》佛言：
一切壮无过心，……能伏心者，其力最多。
《胜天王般苦经》卷七谓“若能伏心，则伏众法”。《大乘宝云经》卷五云：
一切诸法心为上首，若知于心，则能得知一切诸法……不随于心，能为心师，以心师故则能得为一切法师。若能于心得自在者，则于诸法而得自在。
与在征服世界中显示自己英雄之西方文明精神截然不同，佛学高推能自主其心、征服自心的迷妄垢染者为“大雄”、“雄猛大丈夫”，以征服自心、自主其心为超出生死、获得永恒幸福自由，乃至净化社会国土的根本途径，表现出东方精神文明的特质，堪称人类文化中最重开发主体精神能动性的典型。

【实相真如佛性•如来藏佛性法身】「夫第一义不生不灭，不败不坏，不增不减，文字章句所不能说，不可诠辩，绝于戏论。善男子，第一义者，无言无说，本性清净，一切圣人内自证得，若佛出世若不出世，法性常尔，不增不减。若无有此第一义谛者，所修梵行皆悉无用，佛出世亦复无用。《大乘宝云经》卷六」

诸法集起，毕竟无主、无我我所。虽各随业，所现不同，而实于中，无有作者。故一切法皆不思议，自性如幻。——《佛说十善业道经》

所谓苦谛者，生苦，老苦，病苦，死苦，忧悲恼苦，怨憎会苦，恩爱别苦，所欲不得苦，取要言之，五盛阴苦，是谓苦谛。……爱与欲相应心恒染著，是谓苦集谛……欲爱永尽无余，不复更造，是谓苦尽谛……谓贤圣八品道，所谓正见，正志，正语，正行，正命，正方便，正精进，正念，正三昧，是谓苦出要谛。——《增一阿含经》卷17

佛三反告大众：我以佛眼通遍观三界一切诸法，无明本际性本解脱，于十方求了不能得，根本无故，所因枝叶悉解脱。无明解脱故，乃至老死皆得解脱。以是因缘，我今安住常灭寂光，名大涅槃。——《涅槃经·应尽还源品》

若人虽念真如，不以方便种种熏修，亦无得净。以垢无量遍一切法故，修一切善行以为对治。若人修行一切善法，自然归顺真如法故。——《大乘起信论》

自心发菩提，即心具万行，见心等正觉，证心大涅槃，发起心方便，严净心佛国。从因至果，皆以无所住而住其心。—— 一行《大日经义释》卷1