【初十逢集，方能借采买之由出门，于是提前去信，将傅四叔约在当日，草草置办好所需物，便来茶寮等候。】
【暑仍未退，又是晌午，日头高悬，檐也遮不住日光，洒在裙边脚畔，不停蒸出汗珠。以帕拭汗，等了又等，终盼人来，起身待他坐定，方重落座，方才心里打好的稿，一时又不知如何开口】
四叔，我……
【嫁入魏家已有两年，丈夫懦弱无能，婆婆凶神恶煞，对儿媳动辄叱骂，时时为难，哪怕再尽心侍奉，她也决不满意，甚至变本加厉，使出千百种手段磋磨，若非实在走投无路，也不会动和离之心，而这世上唯一能依靠的就是傅四叔，只有他才能救我于水火】
魏家的日子不好过，我当真过不下去了。

【纵对夫家有再多怨怼，毕竟仍是魏家媳，不当于人前指责埋怨，然四叔追问，一贯将他尊为长辈，便不顾脸面，亦不再替魏家隐瞒遮掩，未开口先红眼眶，一五一十坦言】
雉儿自幼得您与父母教导，知为人妇者当侍奉丈夫，孝顺公婆，两年间尽心服侍，不敢生错，可魏家婆母人前称儿媳贤惠，背后却有成千上万折磨人的手段，夏嫌暑热，需人床边打扇方能入睡，冬要夏衣，我连夜裁就，又嫌衣摆内针脚不整，缝了拆，拆了缝，说灯火太亮搅人入睡，只留我一盏油灯，又说生计艰难，要省炭火，寒冬深夜，风从窗缝吹进来，冻的人也僵了，手拿不住针也不敢耽搁，否则明日便有更厉害的法子。
【虽非出自富贵人家，却也不曾受过如此折磨，诉到委屈处，话语哽咽，抬手拭泪，腕上新伤旧痕斑驳成片，触目惊心】
魏要庚更生性软弱，唯母命是从，人前不发一言，人后则对我百般辱骂磋磨，四叔，我——

【言语骇人，却皆为实情，甚至更有甚者未言，总归羞于启齿，若非亲历，也不敢信世上有人恶毒至此，魏要庚更甚于**，枉读圣贤书。】
【不知是恳切言辞打动人心，还是腕上淤青实在刺目，他的话语已有可转圜之余地，送信与他，一来信他不会不念与父亲昔日兄弟情义，却也是赌，知他面硬心软，一手抚育长大的孩子，哪怕无金兰之谊在先，也不会忍心让她受如此苦难屈辱】
雉儿想好了，只要能离开魏家，不论今后如何，都不会怨四叔一句。
【双手紧握，含泪再求一回】
您救救雉儿。

【自不会后悔，如今只想快快跳出火坑，逃离那鬼门关，若非实在遭受不住魏家无止折磨，无路可走，绝不会有此下策，怎会不知归家女再难许人家，可即便如此，也好过在魏家受他母子羞辱折磨。好在四叔肯出面做主，霎时有了依靠，不再胆怯畏惧，且知他言出必行，今日既应，便定有法子救我于水火】
雉儿多谢四叔成全。
【一时激动难名状，声因激动而颤抖，却不知除了谢字还能如何倾诉感激，而眼前一包熟杏又引出泪水，转头揩去睫上泪，回念嫁人前种种，五味杂陈】
井伯还记得我爱吃屋后树上的杏。
【不想他此时再为己事烦扰，勉强笑了笑，方才只顾倾诉委屈，忘了礼数，问候虽迟却意切，世上除父母外他最疼我，是令人敬重的长辈】
上回见您还是端阳节时，四叔近来可好？

【一包甜杏勾人想起旧事，更怀念两年前无忧无虑的日子，宅中除四叔外，再便是井伯夫妇，如今也已上了年岁。往常此时，井伯在屋后摘杏，大娘在树下补衣，家中笑语声声，其乐融融，而自嫁入魏家门，便再未有过如此欢愉时候。】
【好在一切即将作结，四叔有法子，向来信他，而他手掌在头顶轻拍，自幼习惯的举动，更叫人心怀一暖，冲他笑了】
雉儿记着了，您回时路上当心。
【实不愿回那个家，不愿见那一双母子，却又不得不为之，倘再多作耽搁，婆母又将以此为由，叱骂不断，于是手捧金杏，向他郑重福身，脚步已不再如来时沉重，甚至对于即将到来的事情，紧张且期待。】

【时隔三载再回西厢，其中一尘不染，陈设如旧，推开窗仍能看见九岁那年栽下的槐树，若不是它悄无声息的长高许多，险些叫人以为从没离开过这个家。】
【在魏家的时光如噩梦一场，原以为魏要庚故后噩梦便醒，谁料又生枝节，虽终如愿，却仍有事未了，四叔曾言不必挂心，只消在家过安稳日子，别的事有他。每日帮井婶做饭洗衣，与从前无二，只是井婶偶尔抹一抹眼泪，说好好的姑娘，平白受了三年罪。】
【四叔与井伯夫妇待我一如往昔，家中人丁虽少，日子却舒心自在，正在窗下做鞋，听房后声唤，将针扎在万字纹上，自葡萄架下穿过，笑立树下，抬手遮阳，仰头数了数】
今年杏儿结的真多。

【厢房北边的葡萄架和屋后的菜园竹丛，是从小到大最爱之处，此刻树木茂盛，果蔬葱郁，尚有未摘的西瓜。与井婶将粗布各抻一端，四叔手中竹竿一动，熟透的黄杏便迫不及待滚落，有些顽皮的不肯就范，偏要逃到墙外去，孩子们欢叫起来，小虎子的声音最亮，打后门见过他一回，三年前还是蹒跚学步的娃娃，一晃都要认不出了。】
【小虎子的嬉笑被四叔的呵声打断，与伙伴们叽喳着跑远了，与井婶相视一笑，皆知四叔只面上严厉，待人最为和善细心，不过是唬着孩子们玩罢了】
我也试试。
【叫四叔问的兴起，将布角递还给他，换来长竿，寻好角度令枝叶遮住刺眼阳光，用力一打，却不及四叔会巧劲，杏与叶一齐落下，扑扑簌簌，竟也热闹。只是不妨一枚杏砸在头上，倒吓一跳，井婶笑不停，难为情的拂拂头顶，终也绷不住笑】
这些够咱们吃了，树上的还没熟呢，我不打了。

【熟杏儿打的差不多，搁下长竿，与井婶围在木桶边，挑挑拣拣，将鲜果洗净。虎头睡醒了，悄无声息逡巡在脚边，扔个虫蛀伤的杏子给它，猫儿追着玩，不亦乐乎。】
【与井婶闲话家常，说起方才墙外捡杏儿的孩子们，不知怎的，说到许家，一时无声，只剩虎头玩耍的喵呜动静。四叔用半枚去核的杏儿打破有些局促的安静，甩去手上水珠接来，虽在凉水中浸过，入口仍温】
咱们今年多渍些果脯吧，留着过年吃。
【冲井婶笑笑，附和四叔所言，鲜杏软甜，美中不足是皮有些酸涩，与果肉一比，不甚可口，可即便如此，也要自家留足了，再与邻居分够了，才轮的上别个。拣出挨磕碰的杏儿丢入四叔手中小竹筐内，伴着闷闷一声响，随口闲话】
听说东城许家的姑娘模样极俊，真的吗？

【四叔与许家一事，乃是前不久同井婶闲话时听得，犹记几年前常有人提张家或李家的姑娘，这一二年间嫁出门去，自顾不暇，便不知是否再有人来提亲，此一桩是井婶有心，道是四叔实该成个家。】
【如今长辈尚未觅得良缘，小辈却已寡居归家，可在四叔眼中，仍还将我当孩子看，不甚乐意，然又不当驳，否则才是小孩子做派，且此刻也无甚心思与谁说笑斗嘴，既希望四叔娶贤妻，自后衣食起居有人照顾，又不想家中多一陌生人，届时恐怕自己身份尴尬，不知该如何自处。】
【因念心事，方才打杏说笑的欢喜也淡了，手上水被风吹个半干，掌内不知几时攥着杏儿，听问回归神来，也如他方才将杏儿掰开剔核，却自己留一半，给井婶一半】
去是要去，却没有钱。
【自幼吃住在傅家，四叔从不曾苛待半分，哪怕归家后也未断了零碎银两，却偏抬头，故意说道】
上回买线的钱还是井婶给我的。

【因许家而起的心烦不大不小，转瞬即逝，提步前又捉一颗杏儿，至于经葡萄架下时四叔给的葡萄粒，心知尚未成熟，再过月余，才是时候。转至正房前，恰吃尽甜杏，空出手来接盛满铜板的荷包，沉沉的坠手。无甚多用钱之处，每有富余，便攒起来，至今也有满满一小匣体己，从未叫第二人知，自会小心藏好这些钱，来日再嫁，也算一份嫁妆】
知道啦。
【是应他将钱收好，也应他缀些珠花，自从魏家归，常戴只一支银簪，并非为魏要庚，而是要顾傅家名声。悄无声息将他赠与的葡萄放在案角，收起荷包】
后天我去集上，您有要买的东西吗？纸、笔、砚台，都还够用吗？

【归家后不常出门，唯有集时才与井婶作伴买些吃穿用度，上回买了布与线，预备慢慢做上几双鞋，一双给四叔，两双给井伯夫妇，待入秋了正好穿。而集东笔墨坊的老板也早已相熟，自小便去那儿替四叔买笔墨，哪怕不必他吩咐，也知该买怎样的墨】
您早些回来。
【留下一句叮嘱和两粒酸葡萄，揣着荷包再去房后，井婶早已收拾好了打杏儿落的满地狼藉，虎头也不愿再捉无趣的杏儿，喊它来，在杏树下玩上一会。】