【自那日后，果然没有再敢冒头的了。世人皆心有旁骛，怀有畏惧，只是时日久了，被纵得无法无据。自开海以后，过分嘈杂浮动的背景下，一波接着一波的人作钦差，频频来了又走，总有新花样儿，没有缘因。而广粤从来没有得到过真正意义上的整治，或者说，一直没寻到合适的契机让这局面彻底安定下来，是以不太平。路远迢迢，朝廷的手伸不过来；而官庑下，早就晕头转向的列位费力摹揣、执意兴政，立阶之上，便也疏忽了守时力民、和齐百姓。】
【不过，以上这些通通都是后话了。我与鹤池这几日里，还是要先为这学政。不然，岂不白辜负了“批红判白”的努力？二人对坐，我递上了事先就构想好，却在先前未曾拿给他看的创制。因为太了然，人心未定之前，什么多余的力气都是白费，没有人肯听的，聊胜于一张废纸。】
我不好专断，你看看这上头想得如何？

【在他埋头研习时，顺便端起了茶托，还未入口，便又搁下，怡颜悦色地回想起了那日的情景。】
我这两日从这里新学到了一句俚语，是说“跟红顶白”，倒真是恰如其分。
【话至此，又十分活络地讲起了俏皮话，俨然不复先前愁云惨雾的怅然。】
“王爷”那日的话果真远胜金科玉律。咱们当日也没被质疑，如今，大局已定，就更加不会了。不过，要是让邢讼典狱的三司听见，那可不得了了，多半得是气急败坏，咬牙切齿地拧上你一句，“天下的断狱岂有您那样断的道理？”，才肯罢休。
【揉了揉鬓角，似乎对此还是略有不满，便先反问了鹤池的意见。】
虽说这是我能想出最妥善的举措，可我还是不太看好这局势。鹤池，如果是你，你会先想到什么？

【就着杯中的茶叶，默不作声地啜了一口茶。科考再怎么也不同于刀锯在前，鼎镬在后的连诛，即便有律例条框，岂能真作出罢黜功名的动荡人心之举？是令不虚行，却没有这样的道理。我与他皆心知肚明，那日所作所为不过是欺罔视听，蒙听众人的耳目，也正是众人心虚，才会被恫吓。同样，当日的畏而不言或许也可能只是众人短时权衡利弊，还是要赶在其回神醒悟之前，将此事做个了结。】
【我所要问的，正是他答的。这点我二人不约而同想到了一处去，粤闽人心初定，是不宜在这个节骨眼上除旧布新。再者，我对土棚之争另有见解，此不过为后事铺路而已。】
如此甚好。若可行，我计划便挟机请奏彻底废除棚籍。棚籍究竟与客籍不同，棚籍还是元年水患的遗弊，早该下手整治了。至于客籍嘛，我虽另有一番打算，然而不得操之过急，还是当下在学政事上达成一致才好。

【我自知与他皆不是衷心皈依忧国恤民的那类人，我们有血有肉，是做不成道德的典范，智慧的代表。也许打着蠹政殃民的旗号励精图治，所求的亦不过是最俗的进事以功，与圣贤倡导的视民为立国之本相差甚远。】
客籍客籍，若始终是客，那土著便永远要与之对立。所以，今后凡所居十年以上者，一律归入土籍，不需再分土客。以这十年为期，徐徐渐进，也好谋个长远。
【末了，思及起这沿海诸省是否能一致同意上疏，还是未知之数。礼部单门独户，如果能争取沿海之省的多数声音，想来是能压下京中的质疑，必要时说不定还要去拜访两江与闵浙的总督一头，是不能再留在这里白白耽误了。】
若有幸能得恩允，不日我可能便要启程赴往两江及闵浙，特别要去贛省仔细交代一番，不容有失，届时还有劳鹤池你留在粤省处理些许尾事了。

【超然物外来看，这学额之策像是饮鸩止渴、壁里安柱，能解燃眉之急，却不能正本溯源。寸胶不能理黄河之浊，尺水不能却肃邱之大，开海正是为了务求长久，而粤省这一致排外的情绪是不利于立业安内的。如何解？唯有聚沙成塔，才能以谋来日。有心成全肃清，却不能短时之内扭转乾坤。毕竟欲速则不达，这个道理我与他都懂。】
远水救不了近火，看得太远，想得太多，反而应不了急，咱们还需点到为止。
【立足朝堂也快有三十年的日子了，这点辨别之能还是有的。裁撤棚籍是可以切合中枢的心意，不过是一直缺个合适的时机提出来，牵动不了多少利益。只要广东这头安稳了，成了气候，江西那头也不成问题。】
江西的抚台是只难说话的“老狐狸”，算盘打得太精。他上次与我生出了些不愉，我只好先请个旨，然后要再去领教领教，免得到时候被呛声回去，