【我惺忪睁眼，正见窗棂隙处一抹月辉，斜斜投至雨过天青色的帘幔之上。】
【想是昨夜食多了几著胭脂鹅脯，这会子才因口干而夤夜醒转。半坐起身，衾被亦随之滑下——往常此等动静，德吉业已于身边伺候，刻下如何这样懈怠？扬声唤她再四，仍旧无人应答，我心下生疑，始觉不对。】
【然则不对之处，何止宫女？我翻身下榻，未及着靴，但见四下陈设皆非惠誉斋素日模样，一时又疑心尚在梦中。及至不慎碰倒瓷杯，飞溅的碎片划破足背，痛意侵袭而上，才知并非如是。】
这是何处？啊——
【娇音款软，掺有稚童声调，却绝非我之声音。我悬着一颗心，挨近铜镜，镜中人生着一张团儿脸，却是我从未识得的模样！我吓得几要昏死过去，推门而出，欲寻得一人问清情状，然则院庭空荡，并无一人，就着月色，大抵可见此处仍为宫廷，大抵是西四所附近，再见题字“如一阁”，更是落实先前揣测。】
【“秀格格，您今儿起得倒早，公主还得睡上些时辰呢，您不再歇歇？或是老奴给您煮壶茶喝喝？”廊下行来位揣手弓背的老太监，兀自笑得和蔼。我不肯轻易应答，唯恐露出破绽，话儿就圆不上了。】
我不喝了，谢过您老。眼下什么时辰了？
【太监不疑有他，且答一声，也就踱步离去了。我则折而回返，静待宫门下锁时，以便立时往惠誉斋去，且去寻一寻“我”究竟如何了。】
【于是洗漱更衣梳头——既要暂时掩藏身份，便不可让人看出怪异之处。好容易浑浑噩噩挨至时辰，我再等不得，恨不能足下生风。及至气喘吁吁奔至惠誉斋，里头可见烛火通明，想是“我”已然起身，该是定省的时辰了。】
这位……姐姐，【勉强扯出笑来】劳烦通传钦妃娘娘，就说是引川公主的伴读求见。
（556）

【日日于镜中相见的颜容，而今活生生立在我面前，这实在怪奇荒诞，如何让我疑心此非梦境。我环顾四下，德吉、绵绵，一应人等皆在，却是忙不迭拥将上前，迭声问询其中情由。我向未于人前如此失态，何况“我”又哭得如是凄惨，仿若受尽委屈、亟待额娘温款安慰的幼女。】
你先别哭了……
【德吉横眉冷面，似要斥我不识礼节——这是她一贯的脾性。刻下不耐听她满口规矩，上前一步擎住她袖，再向周遭宫女】各位姐姐，我同钦妃娘娘有事相商，可否劳烦姐姐们暂退？
【我心下诸多焦躁疑问，尚留待与人商榷解答】娘娘——【我艰涩开口，勉力压下满心荒唐】您发发话？

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【众女皆是满腹狐疑，好在“我”积威犹在，并未多有问询，直截鱼贯而散。德吉御下甚严，断不会应允窃听壁角一事发生。待只余我同她二人，方才留出心神，着手思量这棘手万分的难题。】
你是秀秀罢。好孩子，先别急，眼泪揩一揩，别给旁人瞧出端倪，仔细引祸上身。
【先时元后巫蛊讹言铺天盖地，为此捕风捉影的流言蜚语，投状处并慎刑司不知处决了多少宫人，我单是耳闻未曾目睹，已是胆寒心惊。如若让人知晓刻下这魂魄互换的荒谬之说，怕是我同她皆没了活路。】
【踱步至铜镜之前，沉心细观，心下越发惊异。这眉眼鼻唇，分明与我幼时模样一般无二！若无血脉联系，实难说通。莫非这便是其中缘由？我猝然回首，仿若打通关窍，一迭连声。】
秀秀！褚秀秀……褚氏！【我实在记不起何曾有过褚氏这一门亲眷，是以少不得追宗问祖，以窥蛛丝马迹】是那里的褚氏？祖籍何处？可曾去过江宁？

【滁州江宁相距颇近，大抵祖上或通婚姻，方有我同她的肖似面容，再有今日之奇诡经历。她小鹿一般湿漉漉的眼神直勾勾定在我面上，望我拿个主意——我纵虚长了她许多年岁，也是不明所以，慌了心神。】
【眼下第一要务，该是将她好生劝慰住，万不可哭啼不休，让人窥见不妥之处。门扉轻叩，原是绵绵提醒，该是往两宫定省的时辰了。我携过她手，眸光温柔而坚定】
好孩子，你听我一句，刻下不是伤怀忧惧的时候，咱们先把眼面前第一道坎儿迈过去——先去慈宁问安罢。

是你——是披着钦妃皮囊的你。
【她一如我所料，预备使出一招“拖“字诀，或许一时行通，然则若果然无法换回，难不成要装病一世？定省问安已使她这样惶恐，之后若是陪膳侍寝，岂非更要将她吓晕了去！现下不兴说这个，徒增她惊慌，只放缓了声气儿，徐徐劝慰】
既称病了，免不得要请太医诊脉，又当如何？怕是这谎越来越难圆。你莫慌，定省大多不过走个过场，问几句女君安好，也就散了。我会陪你一道，届时随机应变即可。咱们且把今儿混过去，指不定明早起来，一切便又如往常了。