甲戌本凡例有如下一段非常重要的文字：
此书开卷第一回也，作者自云：“因曾历过一番梦幻之后，故将真事隐去，而撰此《石头记》一书也，故曰’甄士隐梦幻识通灵’。”但书中所记何事，又因何而撰是书哉？自云：“今风尘碌碌，一事无成，忽念及当日所有之女子，一一细推了去，觉其行止见识，皆出于我之上。何堂堂之须眉，诚不若彼一干裙钗？蒙侧批：何非梦幻，何不通灵？作者托言，原当有自。受气清浊，本无男女之别。实愧则有余、悔则无益之大无可奈何之日也。当此时则自欲将已往所赖上赖天恩、下承祖德，锦衣纨绔之时、饫甘餍美之日，背父母教育之恩、负师兄规训之德，已至今日一事无成、半生潦倒之罪，编述一记，以告普天下人。虽我之罪固不能免，然闺阁中本自历历有人，万不可因我不肖，则一并使其泯灭也。蒙侧批：因为传他，并可传我。虽今日之茅椽蓬牖，瓦灶绳床，其风晨月夕，阶柳庭花，亦未有伤于我之襟怀笔墨者。何为不用假语村言，敷演出一段故事来，以悦人之耳目哉？故曰’风尘怀闺秀’。”乃是第一回题纲正义。
这段文字主要讲述了第一回提纲：’甄士隐梦幻识通灵 贾雨村风尘怀闺秀 ，以及该回目的正确含义。通常该回目是指甄士隐在睡梦中从僧道二人手中见到了通灵宝玉，以及贾雨村因甄家丫鬟娇杏回头多看了几眼，便从此惦记上了这名丫鬟，但这并非提纲正义。所谓题纲正义究竟是什么，需反复揣摩方可知晓。先看’甄士隐梦幻识通灵，其中梦幻一词值得反复推敲，按照正常的行文逻辑，两个梦幻的含义应当一致，但事实却并非如此，前者是指作者的一段人生经历，后者却是指甄士隐（作者）的睡梦，这岂不是偷换概念，让人不知所云。再看贾雨村风尘怀闺秀，这段文字相对较长，风尘碌碌后面的文字可以用怀闺秀三字简单概括，因此假语村言怀闺秀即为题纲正义。按照两段文字上下联用词语义相互对称的规则，上联题纲正义应为真事隐梦幻识通灵，如此真事隐与假语村言两两相对，泾渭分明，读者却难以认同，因为大众读者普遍认为假语村言梦幻识通灵 真事隐风尘怀闺秀才符合生活逻辑，看看那些多如牛毛的红学研究文章，几乎无一例外。小说还提醒读者：假作真时真亦假 无为有处有还无，这是你不说我还明白，你一说我反而糊涂了，如此分别真假有无，还用得着提醒吗？因此无论读者相信与否，作者的真实用意就是真事隐梦幻识通灵 假语存风尘怀闺秀，其实这还不是作者真正要表达的题纲正义，真正的含义是梦幻通灵真事隐，假 风尘怀闺秀假语村言，换言之，书中写梦幻通灵的有关情节是真事可信的，风尘闺秀反而是虚构的故事情节，读者一般不太相信梦幻通灵，但我要反问读者书中的风尘闺秀就可信吗？看看书中贾宝玉与林黛玉一众姐妹交往的故事，在礼教森严的贵族大家庭根本不可能发生，如史湘云醉卧芍药丛，寿怡红群芳开夜宴等情节只有在妓院才有这样的男女故事。