③时隔也没几年，咱们和吐蕃又打起来了。幸好这次战争的持续时间短，瞧瞧，使臣这不是
正在来洛阳议和的路上了吗?也不知道吐蕃人都长啥样呀，嘿嘿。
桓，辟土服远曰桓，克敬动民曰桓。
靖，柔德安众曰靖，恭己鲜言曰靖。
齐，执心克庄曰齐，资辅共就曰齐。
襄，辟地有德曰襄，甲胄有劳曰襄。
雍，文雅大方曰雍。

（门扉倏响，寒意侵来，有夜风拂帘入牗，引灯烛绰绰。黑色的影如匍匐的蛇，于沙盘沟壑间蜿蜒蛇行，而在逐渐靠近的跫音中匿伏入山脊后的阴影。）
“你来了。”
（眼犹定在两军对垒的盘中，推移一旗一卒，未及分给来人一点注意力。）
“有松州新来的消息么？”

（爻携来玄序之初的薄寒，亦带来寒冰消融的喜讯。松州地处饶乐都督府，北接夷狄，乃中原安宁的一道屏障，倘城池有失，则民安难定。幸则，吐蕃的一缎缟素截断了边境的狼烟。眉宇一松，口中含混着哂意，抬眸向他。）
“若非忠孝可汗薨逝的巧，这一战恐怕还有些年头要打。”
（探掌，于千里外拔得敌旗，信手抛掷与爻，谈及军中与后庭流传甚广的稗闻。）
“也不晓得吐蕃人是不是真像戍边兵士传的似的，身长九尺、青面獠牙。”

“凭他什么神佛鬼怪，也拦不住大周的铁蹄。”（听闻卫之一字，连连摆手。）“得了吧，我可不去，少诓我。”
（卫将军可凶得很，前朝的中书令张闵之也折在她手上，谁平白去触她的霉头？）
（吐蕃的议和使臣已在赴京的遥途之中，不日即可抵达。然而舟车劳顿的阿革尔赞不论来献何珍宝，恐怕也抵不上安西四府的疆域之重。指拈柄狼毫，于沙盘西北轻轻一圈，其意不言自明。）
“阿革尔赞携了什么贵礼千里而来不得而知，朝中可是有人按捺不及，想拱手让江山了。”

“正是。”（颔首赞许，续言）“吐蕃只在太宗朝安分了数十年，如今心思活络，若非一朝制服，后患无穷焉。”
（吐蕃此番议和，恐非只凭一针一粟可抵。肃勒可汗即位便修和书，是存休养生息之心，还是暂用缓兵之计，尚不得而知，此刻便在城池疆域之论上失了守，恐人心不足，烽火更甚。然朝中局势，实难乐观视之。）
“只是朝中持此论调者不乏其数，且拥趸甚多，甚至听闻...”（话锋一顿，声线骤压，颇有些“罔议君父”的谨慎和胆颤）“父皇亦对此不置可否。”
（措辞在齿间转圜，终于落成一套较为和缓的说辞。眼下天意未定，纵有谰言道割地换和，亦不足、不可为信——我如此宽慰自己。）

“且观其变罢。”
【话间，遽尔灯烛明灭，人影摇攒。偏首视之，原是飞蛾误落烛罩，振翅扑朔，看似有光明坦途，实则无处可遁。火舌一燎，只闻一声霹雳，业身死成灰。】
【持剪裁蕊，顺势挑出飞蛾湮灭的半只尸身，轻无声息地落案——此间便是它的坟墓。反手覆去残骸，兀地偏首，抛出一个无头无尾的问题。】
“爻，你惧怕赴战么？”
【我曾梦会周公，见金戈铁甲，铁马冰河，亦见血流漂杵、白骨露野，如同一种无声的、命运的兆示。】