武则天统治大唐期间，大部分时间都是在洛阳度过的。
公元701年，武则天终于返回长安。
这一年，女皇已经七十八岁了。
对于晚年的武则天而言，最割舍不下的就是长安城中的皇宫，大明宫！
三十多年前，她不仅参与修建了大明宫，而且在大明宫开始垂帘听政。
这是在大明宫，武则天一步步走向了权力的顶峰。
在离开多年之后，武则天又回到了大明宫。
（三十八年了！）

在中国历史上，大明宫应该是规模最庞大的宫殿群。
它占地五千多亩，面积相当于五百个足球场大小。主要宫殿沿中轴线分布，对称严整，等级森严。
含元殿，宣政殿和紫宸殿，在一条中轴线上，是大明宫中的三大殿。
三大殿是上朝和处理国事的地方，三大殿以北，是皇家居住和生活的场所，大唐最富丽堂皇的地方。
在皇家生活区，这个波光粼粼的人工湖就是太液池。太液池中间有三座岛屿，象征着东海上的三座仙山。最大的蓬莱岛上，有一座秀丽的亭阁太液亭。广阔的水面像展开的绸缎，不时有天鹅穿行其间，野鸭嬉戏出没。
在皇家生活区，最为显赫的宫殿是麟德殿。
大明宫地势高低起伏，麟德殿就建在太液池西边的高地上。麟德殿的造型是独一无二的，三座巨大的宫殿依偎在一起，中间用柱子相连。前殿中殿和后殿，再加上第二层的楼阁，麟德殿是唐代形制最复杂的一座宫殿。
在中国古代建筑史上，麟德殿的三重殿造型，也是前无古人，后无来者。
麟德殿建筑在面积一万平方米的大台上，宫殿的总面积超过了五千平方米。
在中国历史上，麟德殿是最大的木结构单体建筑。在梁柱和屋檐之间，巨大的斗拱层层叠加，错落有序。在这些斗拱的支撑下，屋檐向外伸展，像巨鸟的翅膀一样高挑上扬，庞大而不失轻灵，威严中显露活泼。
这样巨大的宫殿，亘古未有；这样的风格设计，空前绝后。整齐而不呆板，华美而不纤巧。
蔚为壮观的麟德殿，是中国古代建筑的典范。气魄雄浑格调高迈。
麟德殿代表着大唐建筑艺术的辉煌成就。

以前朝的三大殿不同，麟德殿是皇帝举办宫廷宴会的场所，这是大唐等级最高的宴会厅。只有那些地位显赫的人，才有资格来来到这里。
公元702年，武则天在麟德殿，诏见一个叫论弥撒的吐蕃使臣。
（陛下，小臣出生边远偏僻之乡，从未聆听过宫廷乐舞，今日亲眼目睹，还望陛下恩准小臣近前观看。）
巨大的宫殿，华美的舞蹈，艳丽的服装，高高在上的女皇，边陲之地的吐蕃人从未见过如此景象。
论弥撒和吐蕃使团成员，不知所措，目瞪口呆。大唐的风范，只有亲眼目睹才能够感受。

女皇的一生代表着一个时代。
在那个时期，女人获得了前所未有的生存空间和自由。女性的社会地位大幅度提高。
在大明宫，女人不仅是最高统治者，一些贵族出身的女官们，也经常参政议政。
尤其是宫廷佳丽和贵族女子，她们经常扮演曾经只属于男人的角色。
根据史料记载，大明宫里的宫女们，非常喜欢一种娱乐活动，蹴鞠。
蹴鞠最早起源于军事训练，是流行于中国古代的一种体育运动，有点类似现代的足球比赛。
在唐代以前，这种娱乐活动被认为并不适合女人。但是在大明宫，在长安城，在大唐帝国，女人可以和男人一样，参与她们喜欢的任何娱乐活动。
根据唐代的史料来看，有唐一代，女人拥有很大程度的婚姻自主，离婚和再嫁非常普遍。

在女皇当政的时代，女人的服饰开放而又华丽，遮挡脸部的面纱消失了，美丽的容颜完全暴露在阳光下。
从大明宫开始，长安开始流行一种无领的女装，里面竟然没有内衣，裙带当风，纱罗飘舞。
大唐的女人所拥有的生活，即使是今天的人们也很难想象。

宫廷引领着长安的时尚，逐渐波及整个长安城。
史书记载，在武则天统治的年代，每逢春暖花开，长安的街道上，冠盖盈野，美人如云。
每逢良辰美景，佳节丽日，女人们更是浓妆艳抹，看花踏青，观灯赏月。
今天在唐代的绘画里，从这些出土墓葬的壁画中，我们依然能够感受到她们的激情，触摸到她们扑面而来的青春气息。

在人类文明史上，像武则天这样影响过一个时代的女人，非常罕见。
在唐高宗之后，一代女皇延续了贞观之治的辉煌，大唐在她的手中如日中天。

公元702年12月，大唐骑兵抵达天山以北，帝国，在庭州设立了北庭大都护府。
北庭大都护府，掌管天山以北的广阔土地。
安西大都护府，统辖远至碎叶的安西四镇及天山南麓。
女皇不仅维护了帝国版图的完整，而且鸡蛋的扩展和因为延伸了丝绸之路，而且极大的扩展和延伸了丝绸之路。
对于大唐帝国而言，武则天留下了丰厚的文化遗产。她在大明宫第一次设立武举制，又创立了殿试制度。
从武则天开始，科举出身的平民之士，逐渐代替了世袭的贵族和门阀。大唐的官僚政治日益成熟。

女皇是一道靓丽的彩虹，以自己的光芒照亮了大唐的天空。

公元705年，82岁的武则天离开了人世。
大明宫留给她的是一个灿烂瑰丽的梦。
在长达半个世纪的时间里，这个女人统治着：当时世界上人口最多，名望最为显赫的帝国。
在中国历史上，这是独一无二的记录。

女皇告诉自己的子孙，她离世之后，去掉皇帝的称号，以皇后的名义葬于乾陵。
乾陵位于陕西省的乾县，武则天和唐高宗李治就合葬在这里。
对于武则天而言，李治是她始终感激和深爱的人。没有唐高宗李治，就没有女皇武则天传奇的一生。

武则天离世之后，第三个儿子李显继位，这就是唐中宗。
大唐的江山重新回到李氏家族手中。

公元709年，吐蕃使臣论弥撒第三次来到大明宫。
在太液池东边的梨园广场，唐中宗李显，举行了一场盛大的马球比赛，用来欢迎远道而来的吐蕃人。

在中国古代典籍中，马球也叫击鞠。
据说，这种古代最奢华的体育娱乐活动源自波斯，也有资料显示，马球就源自西北高原上的吐蕃人。
唐代的史料中记载，吐蕃人骑术高超，尤其擅长马球。

唐朝初年，马球首先在宫廷中开始流行。
唐中宗李显尽管性格懦弱，却非常喜欢暴烈刺激的马球。