大明宫的西边有一个夹城，夹城的边上就是翰林院。
翰林院初设于唐代，李白进入翰林院的时候，身份叫韩翰林待诏。
唐玄宗喜好艺术，将帝国境内最优秀的文人，都安置在大明宫中，以备随时传唤。
翰林学士们并不参与政事，平日非常闲散。
翰林院有点类似皇家的文学艺术委员会。

李白一直梦想着建功立业，对翰林院平淡的生活很快就厌倦了，在等待皇帝诏见的日子里，长安的胡姬给了李白极大地安慰。
这个旷世奇才在自己的诗歌中，为这些异族的女人留下了不少篇章。
“细雨春风花落时，挥鞭且就胡姬饮。落花踏尽游何处，笑入胡姬酒肆中。”
在长安城，著名的酒肆不是在曲江池，就是在西市。
在西市的酒肆，有不少来自西域和波斯的女人，这些远离家乡的女子，以独有的魅力，为长安城增加了一丝神秘的异域风情。
然而长安城最迷人的地方，仍然在大明宫。

在太液池周围分布着十多个花园，唐玄宗继位后，梨园一枝独秀，逐渐成为皇帝进行音乐和舞蹈创作的地方。
梨园堪称中国第一座皇家艺术学院，这里云集了大唐最优秀的艺术人才。
唐代的宫廷乐队共分十部，每部又分为坐部和立部，宫廷乐手各怀绝技，来自于整个帝国，数量至少有上千名。
在世界音乐史上，大唐的宫廷乐队，或许是数量最为庞大的。
而唐玄宗本人，既是梨园的缔造者，也是其中最重要的艺术家。
在所有的乐器当中，唐玄宗最喜好琵琶和羯鼓。据说为了练习羯鼓，他打断的鼓槌装满了好几个柜子。

大唐第一歌手李龟年，最负盛名的琵琶演奏家雷海清。当世最杰出的艺术家，都在大明宫的梨园，留下他们印迹。
大唐最富盛名的诗人，李白，贺知章，王维等，也经常光临梨园，填词作赋。

在唐代，中国在许多艺术领域，达到了一个后世无法逾越的高峰。
在中国文学史上，唐诗的辉煌无可比拟。
音乐，舞蹈，绘画和书法，几乎所有的艺术形式，都在这个时代取得了巨大的成就。
大诗人，大歌手，大乐手，大画家，几乎都在唐玄宗统治时期联袂出现。
在中国历史上，这样的年代似乎再也没有了第二个。
在西方历史上，或许只有十五世纪欧洲的文艺复兴，才能相提并论。
我们至今也无法完全明白，为什么在唐朝，且只有在唐朝，才留下了那么多登峰造极的艺术佳作。
大唐留给后人的，不仅仅是一笔巨大的文化财富，也留下了一个难以破解的谜团。

在陕西省的各个博物馆，人们都可以看到这种陶制的三彩马。
今天它已经成为大唐的一个符号，饱满而圆润，神秘而奔放，这是梦中的马。
从这些唐代的三彩马身上，你或许可以触摸到一丝大唐的气息。
在唐代的绘画中，我们同样能够感受到这种气息。
亭亭玉立的宫女，热情奔放的贵妇，桀骜不驯的骑手，自信而豪迈，雍容华贵又激情洋溢。
这是一种难以言说的大唐精神。
独一无二的大唐精神，培育出了无比绚烂的艺术之花。

公元717年，李隆基统治大唐的第五年。
第九次日本遣唐使抵达长安。
公元663年，在大明宫建成的那一年，大唐和日本在朝鲜半岛的白江村，爆发了一场战争，日本水师几乎全军覆没。
白江村战役使日本人突然发现了，自己和大唐之间巨大的差距。从此日本努力修缮与大唐的关系，并开始大规模派遣使者和留学生。
当时从日本到中国的航海非常危险，船只经常被大海吞没。但是，死亡阻挡不住日本人往返大唐的脚步。
根据史料记载，第九次日本遣唐使随员，多达557人。除了正使，副使，以及大量的工作人员之外，还有不少十八九岁的留学生，十九岁的阿倍仲麻吕就是其中之一。
阿贝仲麻吕不会想到，他将在大唐度过一生。

雄伟的长安城，壮丽的大明宫，大唐的气象深深震撼了日本人。
许多日本学者认为，白江村战败之后日本全面向大唐学习，与明治维新时期，日本全面向西方学习如出一辙。
遣唐使发回日本的时候，不仅带走大量的典籍，还包括不少艺术珍品。一些大唐工匠也受朝廷的派遣，随船前往日本，帮助日本人营建庙宇宫室。
仿照长安城的形制，日本人建造了自己的都城，平安京。根据大明宫的风格，日本天皇建造了自己的皇宫，平成宫。平城宫的正殿大极殿，不仅是含元殿的微缩版本，连名字也来自于大唐。

围棋在唐代以前就从中国传到了日本，但是日本的围棋水平一直很落后。
在唐玄宗时代，围棋在大明宫非常盛行。唐玄宗曾多次组织，大唐，日本，和新罗之间的围棋比赛。
日本遣唐使，不仅学到了先进的围棋技术，在归国的时候，还带走大量的围棋典籍。
从典章制度到律法规范，从都成营建到风俗习惯，日本文化都深受大唐影响。
今天在日本的京都和奈良，这些世界文化遗产，都铭刻着盛世大唐的印记。
开放的大唐，不仅为日本留学生提供饮食起居，而且发放数额不菲的奖学金。
到达大唐之后不久，年轻的阿贝仲麻吕就进入长安的太学。
一千多年前，长安的太学，或许是当时国际化程度最高的大学。日本人，新罗人，西域人，波斯人，东西方的留学生济济一堂，开始如饥似渴的学习大唐文化。
数年之后，阿贝仲麻吕参加大唐的科举考试，竟然以才华出众而进士及第。
唐玄宗欣赏阿倍仲麻吕的才华，赐名晁衡。一个外国人在学者如林的大唐，能够取得如此成就，堪称奇迹。

公元753年，日本第十一次遣唐使到达中国。
唐玄宗在大明宫含元殿诏见，日本和新罗，因座次而发生争执。
（启禀陛下，日本遣唐使请求坐于新罗上首。）
（新罗猥琐偏狭，为何坐于上首？）
（日本人羞辱新罗，请大唐皇帝明察。）
两国各不相让，争执一度非常激烈，日本副使吉备真备，曾经和晁衡一同留学大唐，唐玄宗对他印象很深。
（陛下，我等不远万里来到大唐，承蒙陛下天恩，感激不尽。）
由于晁衡的斡旋，日本使臣被破格提升，最终得到了首席排位。
经过数十年的努力，日本人晁衡已经成为大唐的秘书监。秘书监执掌图书典籍，有点类似今天的国家图书馆馆馆长，属于帝国的高级官员。
晁衡一直为大唐效力，再也没有返回日本。吉备真备返回日本后，屡获升迁，一度担任右大臣。在当时的日本，这一官职相当于宰相。
吉备真备仿照大唐的律法，为完善日本典章制度，作出了巨大的贡献。
史书记载，与大唐交往的国家和地区，达到了两百多个。

史书记载，与大唐交往的国家和地区，达到了两百多个。
日本遣唐使到达长安十五次，东罗马帝国先后七次遣使至长安，阿拉伯帝国曾36次派出使节。
来自世界各地的人在长安和睦相处，各种宗教信仰在长安并存。
而在当时的欧洲，人们正因宗教和人种偏见而互相攻击伐。
当异教徒的鲜血染红欧洲大地的时候，大唐却不分族别，不分贵贱，胸怀世界，包容四方。
或许在人类古代文明史上，只有大唐帝国，曾经达到过这样的精神境界。

唐玄宗取得的成就，不但超过了历史上的许多皇帝，后来的帝王也很少能够超越。这就是继贞观之治以后，大唐的第二个盛世，开元盛世。

从贞观之治到开元盛世，大唐缔造了一个从未有过的帝国神话。
开元期间，大唐直辖的三百二十一州，边疆州达到了八百个，人口至少有五千多万。
在当时欧洲最大的国家，人口也不到300万。
大诗人杜甫的诗，《忆昔》，是那个年代最好的写照。
“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓廪具丰实。”

每年正月十五，长安城都要举行盛大的上元节，上元节的灯火尤其繁盛，数千名丽人在灯轮下踏歌，三天三夜都不间断。
这是一个歌舞升平的时代，一个名副其实的盛世。

今天，海外华人的聚集区，仍然以唐人街命名，对于所有的中国人而言，做一个唐人是深藏于内心的渴望，是永不泯灭的理想。
公元八世纪中叶，长安成为东方的传奇。而大明宫是这个传奇中最华彩篇章。